Segundo mes consecutivo con baja (0,1%) de los precios minoristas

Por segundo mes consecutivo, los precios minoristas bajaron 0,1% en junio y acumulan una caída de 0,5% en los dos últimos meses. Así, para el primer semestre del año, la inflación asciende a 2,1% y a 43,9% si se toma el acumulado desde el fin de la convertibilidad. Si el comportamiento de los precios se repitiera en el segundo semestre del año, para todo 2003 la inflación debería terminar por debajo de 5%.

Si bien algunos economistas advirtieron en los últimos días que la deflación puede ser más peligrosa que la inflación, según los datos difundidos ayer por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC), la pequeña reducción de precios estaría vinculada a dos factores: la estrategia de las grandes cadenas de ventas para recuperar nichos perdidos en manos de los almacenes barriales y la estabilidad que muestra el tipo de cambio. De hecho, la baja de precios del mes pasado se explica por el comportamiento de los bienes que retrocedieron 0,7% ya que los servicios, que fueron los grandes rezagados del ajuste de precios luego del fin de la convertibilidad, subieron 0,9%. Asimismo, en el primer semestre del año, los precios de los servicios vienen creciendo por encima de los bienes: en el primer caso, acumulan una inflación de 3,1% desde diciembre de 2002 en tanto la inflación acumulada en el mismo período para los bienes es de 1,4%.

Si se analiza lo que sucedió en las grandes cadenas de ventas, los precios de los bienes en estos locales bajaron mucho más que la caída general que tuvieron esos productos. Sin embargo, también el tipo de cambio incidió: según el INDEC, la mayo-ría de los bienes que bajaron en junio son aquellos sensibles a lo que sucede con el dólar. Por ejemplo, los importados, como computadoras o bananas, bajaron 1,2%; los exportables, como arroz o azúcar, retrocedieron 1,4%; y los que contienen insumos importados, televisores, descendieron 0,5%. En cambio, los productos con poca sensibilidad al valor del dólar, como los de variaciones estacionales, subieron 0,5%.

• Liderazgo

La deflación del mes estuvo liderada por alimentos y bebidas, ya que los precios de este rubro retrocedieron 0,8%. También bajaron los valores de «otros bienes y servicios» (-0,5%), «equipamiento y mantenimiento del hogar» (-0,2%) e «indumentaria» (-0,1%). En cambio, subieron 0,1% «educación», «atención médica y gastos para la salud» y «transporte y comunicaciones», y tuvo una fuerte alza de 2% «vivienda y servicios básicos».

En junio bajó fuerte la canasta básica alimentaria (-1,4%), cuyo valor acumula un aumento de 70,6% desde diciembre de 2001 (ver cuadro aparte). Esta caída incrementa el poder adquisitivo de las familias y reduce el nivel de pobreza, aunque esa reducción no será captada en los indicadores de pobreza que se difundirán en los próximos días y que fueron relevados en mayo. Igualmente, en la Argentina la mayoría de los precios de la economía continúan desequilibrados: tanto los salarios como las utilidades empresarias y los precios en general. También los precios mayoristas bajaron por cuarto mes consecutivo. En junio, la caída ascendió a 0,2% y acumulan un descenso de 2,5% desde diciembre pasado. Asimismo, desde la salida de la convertibilidad, el índice de precios al por mayor acumula un aumento de 112,5%. La principal caída dentro de este índice se dio en los productos importados, que bajaron 1,3%, mientras que los nacionales apenas cayeron 0,1%. Los productos primarios subieron 1,2%, los manufacturados bajaron 0,4% y los de energía eléctrica se mantuvieron sin cambios.

El único indicador que escapó a la tendencia general fue el costo de la construcción, que subió 0,1% en junio, acumula un aumento de 2,6% en el primer semestre del año y de 12% si se compara contra igual mes del año pasado. El aumento de precios en este sector está explicado por el aumento de 0,5% en gastos generales. En cambio, el costo de la mano de obra asalariada bajó 0,4%.