Selección volvería a las tres tiras en su camiseta

¿Ropa nueva para la Selección nacional? En las últimas horas la gente de Reebok International, la de Adidas International y el presidente de la AFA, Julio Grondona, se reunieron en la sede de la entidad que rige el fútbol argentino para culminar el traspaso del contrato que unía a la AFA con Reebok a favor de la marca de las tres tiras.

La decisión de la empresa estadounidense se basaría en una progresiva pero firme retirada del fútbol como deporte «estratégico»; en cambio, para Adidas, recuperar «la selección» se había convertido casi en una obsesión, dado que se habían quedado sin un representativo nacional «premium» en esta parte del mundo.

Como «naves insignia», la empresa fundada hace casi setenta años por Adi Dassler mantiene al campeón mundial Francia, a (una ahora alicaída) Alemania y al Liverpool Football Club, uno de los más poderosos de la liga «premier» inglesa. En cambio, ya habían abandonado la provisión a las selecciones de Chile y Rusia, entre otras con las que ya no trabajan.

Adidas vistió a la selección argentina durante décadas, pero el vínculo se interrumpió después del último mundial; la causa fue que Reebok ofreció más de u$s 85 millones por cuatro años (incluido el próximo torneo en Japón/Corea) más equipamiento e indumentaria a razón de u$s 4,1 millones anuales.

Desde ya, la situación económica argentina no los favoreció. Además, a pesar de las características de las eliminatorias, que se desarrollaron a lo largo de más de dos años -por lo que la selección estuvo jugando prácticamente de manera constante-, recién sobre el final de las mismas el público se identificó con el equipo.

Finalmente, el licenciatario local de Reebok, el grupo PanAm, tampoco las tuvo todas consigo y hace un par de semanas vendió la licencia y algunas de sus marcas propias al fondo de inversión Buenos Aires Capital Partners (BACP), que capitanea el ex Exxel José Ortiz. Seguramente en esa negociación ya estaba descontado el hecho de que Reebok «se bajaba» de la AFA; caso contrario, ésta no habrá sido una sorpresa menor para los compradores...

Lo cierto es que todos estos elementos se conjugaron para que la AFA saliera a buscar un reemplazante de Reebok como proveedor de indumentaria y sponsor. No fue difícil: la gente de Adidas los esperaba con los brazos abiertos.

Así, Grondona le habría dado un poder a la gente de Reebok hace algo más de un año para que ellos mismos acercaran su reemplazante. La condición habría sido que el nuevo proveedor surgiera de una «short list» que conformaban las tres o cuatro marcas fuertes del negocio del fútbol. Reebok habría negociado con la estadounidense Nike y con la italiana Kappa, pero finalmente Adidas se quedó con la celeste y blanca.

La negociación habría entrado en la recta final la semana pasada; de hecho, los ejecutivos de la alemana tenían la ilusión de que hoy mismo, cuando la selección enfrente a Brasil
(vestida por su archirrival Nike) lo hiciera con la nueva indumentaria. Para ello, según una versión, habrían traído desde Inglaterra dos juegos completos de camisetas, pantalones, buzos y medias para todo el plantel, arqueros incluidos.

Al cierre de esta edición no se había definido aún esta posibilidad, pero el criterio de Grondona sería hacer el traspaso recién cuando concluya la fase eliminatoria.

Desde ya, de concretarse el negocio, sería una importante ayuda para Gatic, la licenciataria local de Adidas, que viene con problemas financieros desde hace tiempo. Según trascendió, Herbert Hainer, CEO de la casa matriz en Alemania, llegaría al país en las próximas horas con el doble propósito de «abrochar» el negocio con AFA y -posiblemente-tratar la renovación de la licencia con la empresa de la familia Bakchellian.