Las cotizaciones del petróleo avanzaron claramente para cerrar por encima de 66 dólares por primera vez desde comienzos de setiembre en Nueva York, mientras los inversionistas temen una escalada de las tensiones con Irán.
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En la Bolsa Mercantil de Nueva York (NYMEX), el barril de "light sweet crude" para entrega en mayo avanzó 1,95 dólares, para cerrar a 66,03 dólares.
En el IntercontinentalExchange (ICE) de Londres, el barril de Brent del mar del Norte subió 2,10 dólares para cerrar a 67,88 dólares para entrega en mayo.
"Irán sigue concentrando la atención del mercado", señaló Mike Fitzpatrick, analista de Fimat.
Las cotizaciones, en ligero repliegue en la mañana, subieron tras el anuncio por Teherán de su rechazo a liberar a Faye Turney, única mujer del grupo de quince marinos británicos capturados el 23 de marzo en el Golfo Pérsico. Alí Larijani, secretario del Consejo Supremo de la Seguridad Nacional iraní, justificó esta decisión por la "actitud incorrecta" de Londres.
El miércoles, el Ministerio iraní de Relaciones Exteriores había anunciado la liberación para "dentro de uno o dos días" de la cautiva.
El primer ministro británico, Tony Blair, se comprometió el jueves a "intensificar la presión" sobre Irán, afirmando disponer "de una serie de medidas".
"La menor noticia o rumor que sugiera que la situación se empeora entre Irán y Occidente ejerce de inmediato un efecto alcista sobre las cotizaciones", indicó Tony Machacek, corredor de Bache Financial.
"Si Irán quiere jugar la carta de los rehenes como forma de presión ante el Consejo de Seguridad de la ONU, eso podría hacer subir los precios aún más", estimó Fitzpatrick.
"Cuando las tensiones con Irán aumentan, nadie en el mercado quiere quedarse con pocas reservas", explicó Phil Flynn, analista de Alaron Trading.
"El mercado teme que estas tensiones desemboquen en un conflicto con Irán, que podría entonces interrumpir sus exportaciones", continuó.
Según el analista, los corredores inyectaron una "prima de riesgo razonable en las cotizaciones, equivalente a dos o tres dólares, ante el peligro de una escalada de tensiones". "Desde un punto de vista técnico, el hecho de que las cotizaciones hayan cerrado el miércoles por debajo de 64 dólares en Nueva York, indica que bien podrían saltar aun más", subrayó Phil Flynn.
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