Sin suba en las naftas hasta el 31 de octubre

Los precios de los combustibles al público seguirán sin variantes hasta noviembre. En los próximos días, se firmará la prórroga del acuerdo de estabilidad en los precios de naftas y gasoil al público que está ya prorrogado de hecho porque venció el pasado 31 de julio. El nuevo acuerdo se extenderá hasta el 31 de octubre, según anticipó ayer en Tucumán Oscar Vicente, representante de Petrobrás Energía.

El convenio rige desde el 2 de enero y tuvo ya varias extensiones. Como consecuencia, los precios de las naftas y el gasoil al público se mantienen sin variantes desde esa fecha, con excepción de la rebaja de 1% a 2% que aplicaron las petroleras a principios de junio, tras un pedido del gobierno recién asumido de Néstor Kirchner en ese sentido.

El acuerdo consiste en que las productoras de petróleo suministren a las refinadoras no integradas petróleo a 28,5 dólares el barril, aun cuando la cotización de referencia-el West Texas Intermediate-en el mercado de Nueva York esté más alto. En la práctica desde enero, sólo durante pocas jornadas en el mercado de Nueva York, la cotización estuvo por debajo del nivel fijado en el mercado interno. La baja coincidió con la culminación de la ocupación de Irak por las tropas de EE.UU. y Gran Bretaña.

Sin embargo, posteriormente el precio volvió a subir, oscilando entre 30 y 32 dólares (con un pico cercano a los 33 dólares la semana pasada), debido a la escasez de los stocks en EE.UU. y los otros países desarrollados y a las dificultades para que la producción de Irak vuelva al mercado, por atentados y problemas de logística, atribuibles a la inestabilidad de la situación política.

De esta forma, como durante los últimos ocho meses, las refinadoras tienen una deuda a pagar a las productoras,que se saldará cuando el petróleo se cotice a menos de 28,50 dólares, con una tasa de interés equivalente a la Libor.

•Revaluación

Pero desde el 2 de enero, el precio del dólar bajó alrededor de 15%, por lo cual en pesos las refinadoras están pagando a las productoras prácticamente como si el petróleo estuviera a 28,5 dólares, según el tipo de cambio de los primeros días del año.

Esto implica que la revaluación del peso disminuyó la deuda de las refinadoras con las productoras, y que cuando el precio del petróleo baje en el mercado internacional, el crédito se saldará más rápidamente.

No obstante, algunas petroleras sostienen que debido a la caída de las ventas están percibiendo menos pesos que en enero para comprar los dólares y pagar la deuda. La disminución de las ventas se advierte sobre todo en las naftas, debido al reemplazo por el GNC, estimándose que unos 20.000 vehículos por mes se están pasando a ese combustible, por la fuerte diferencia de precio.

El convenio debe ser firmado por las empresas y refrendado por el gobierno porque las regalías a las provincias productoras se liquidan considerando el precio de 28,5 dólares, y porque las refinadoras, sobre todo las no integradas, quieren tener la seguridad de que podrán mantener los precios, hasta saldar la deuda, cuando baje la cotización del petróleo.