Nueva York (Reuters) - El precio del petróleo subió ayer casi 2% a sus niveles más altos en un mes, luego que Venezuela amenazó con suspender las ventas a Estados Unidos por la intensificación de una batalla legal entre la nación de la OPEP y Exxon Mobil.
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Venezuela es el cuarto abastecedor de crudo de Estados Unidos, y analistas de energía afirmaron que cualquier interrupción de las exportaciones podría reducir los inventarios e impulsar los precios al alza.
«Mientras que Chávez no materializó las amenazas previas para los suministros de petróleo a Estados Unidos, su personalidad volátil y la incertidumbre de su próxima acción podrían continuar manteniendo nerviosos a los participantes», afirmó en una nota de investigación John Kilduff, vicepresidente de MF Global.
El crudo estadounidense cerró con un alza de u$s 1,82, a u$s 93,59 el barril, después de haber trepado a un máximo de u$s 94,72, su precio más alto desde el 10 de enero. Por su parte, el Brent de Londres avanzó u$s 1,59, a u$s 93,53 el barril.
El presidente venezolano, Hugo Chávez, lanzó su amenaza en la víspera, tras el dictamen logrado por la petrolera Exxon Mobil para congelar más de u$s 12.000 millones en activos y fondos de la estatal PDVSA, como parte de su batalla legal contra Caracas por la nacionalización en 2007 de un proyecto de crudo pesado.
Revancha
«Si ustedes nos congelan, si llegan de verdad a congelar, si nos hacen daño, nosotros les vamos a hacer daño. ¿Saben cómo? No les vamos a mandar petróleo a Estados Unidos», afirmó Chávez el domingo en su programa televisivo semanal.
Chávez amenazó en varias ocasiones con detener los envíoshacia Estados Unidos, pero hasta el momento los mantuvo pese a sus reiterados choques con George W. Bush. Un portavoz del Departamento de Estado del país norteamericano dijo ayer que esperaba que Venezuela respete las leyes internacionales.
El petróleo avanzó más de 4% el viernes, su mayor ganancia en casi dos meses, debido a que problemas en el Mar del Norte y en Nigeria contrarrestaron los temores a que una recesión en Estados Unidos afecte la demanda de los combustibles.
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