Londres (Reuters) - El grupo de entretenimiento británico Rank Group anunció ayer la venta de su negocio de cafés y casinos Hard Rock a la tribu de los Seminoles, que pagarán u$s 965 millones. La vendedora dijo que, tras la venta de la cadena de locales temáticos de música rock, se enfocará sólo en el negocio del juego y se concentrará en el plan de Gran Bretaña de abrir su mercado de casinos a partir del año próximo. Sin embargo, analistas bursátiles afirmaron que Rahk vendió demasiado barato por lo que sus acciones cayeron 4,6%.
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«Nuestra sólida cartera de activos del negocio del juego nos permitirá aprovechar las ventajas del crecimiento a largo plazo de ese mercado», dijo en un comunicado Ian Burke, CEO de Rank.
Rank ya se había desprendido de las tradicionales firmas británicas de entretenimiento, como los campos de vacaciones Butlins, los cines Odeon y los estudios de cine Pinewood, con el objetivo de borrar su imagen de conglomerado antiguo.
Seminole Gaming, la firma que brinda mayores ingresos a la tribu Seminole de Florida, planea expandir el negocio de hoteles y cafés a lo largo de ciudades claves en todo el mundo y ampliar a nivel internacional los casinos Hard Rock, aunque no en el Reino Unido. «Nos damos cuenta del poder y la longevidad de esta marca», dijo el CEO de Seminole Gaming, Jim Allen. No están incluidas en el «deal» algunas franquicias de propiedad intelectual de Hard Rock en Venezuela, Brasil, Australia e Israel, así como en ciertas áreas de Estados Unidos. Por su parte, el cacique de los seminoles, Max Osceola, declaró ayer en Nueva York -donde se firmó el acuerdo- que la venta le recordaba «cuando los indios vendieron Manhattan a los holandeses por unos collares. Vamos a recuperar Manhattan, pero todo a su debido tiempo», agregó en tono de broma.
Ingresos
El negocio del juego representa 90% de los ingresos de esta tribu originaria del estado de Florida, que también produce cítricos, ganado y tabaco. Alrededor de 3.300 indios seminoles viven en las reservas de Florida. Son descendientes de los cientos que escaparon de los intentos del gobierno estadounidense de relocalizarlos a mediados del siglo XIX.
La tribu ya tenía vínculos con Rank, ya que operaba dos casinos-hoteles de Hard Rock en Florida. El acuerdo del jueves incluye 124 Hard Rock Cafe, así como hoteles, casinoshoteles y dos complejos para recitales Hard Rock Live!
La transacción incluye a toda la colección de pertenencias de estrellas de rock de la cadena que decoran sus cafés, como la guitarra Fender de David Bowie y un sostén de Madonna. En total, son unos 70.000 trofeos y recuerdos de músicos famosos que eran propiedad de Hard Rock y que se constituyen la mayor colección de «rock and roll» del mundo.
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