Uno de cada ocho estadounidenses vive en la pobreza

Una de cada ocho personas y cerca de uno de cada cuatro ciudadanos de raza negra vivieron en la pobreza el año pasado en Estados Unidos, dijo el martes la Oficina del Censo, en cifras que prácticamente no mostraron cambios respecto al 2004.

El índice de pobreza en EEUU se estabilizó en 2005 en el 12,6 por ciento, por primera vez desde que George W. Bush llegó al poder en 2000.

Tras cuatro años de una recuperación económica desigual, el nivel de pobreza en EEUU descendió una décima porcentual en relación a 2004, después de que este índice registrase aumentos durante cuatro años consecutivos, de acuerdo con la Oficina del Censo.

El informe indica que la tasa oficial de la pobreza en Estados Unidos bajó del 12,7 por ciento en 2004, al 12,6 por ciento en 2005.

Los datos revelaron además que el 15,9 por ciento de la población, unas 46,6 millones de personas, no tiene cobertura sanitaria, un alza frente al 15,6 por ciento del 2004 y el quinto incremento consecutivo.

Se trata del primer año desde que el presidente George W. Bush asumió el poder en el 2001 que la cifra de pobreza no crece. En los últimos años, los números mostraron que la indigencia se concentraba sobre todo entre los negros y los hispanos.

En total, unos 37 millones de estadounidenses vivieron bajo la línea de la pobreza, al contar con un ingreso anual inferior a los 10.000 dólares para una sola persona o a los 20.000 dólares para una familia de cuatro miembros.

La última caída en el nivel de pobreza se produjo en el 2000, durante el último año de la presidencia de Bill Clinton, cuando el porcentaje cayó a un 11,3 por ciento.

"Muestra que estamos gastando más dinero que nunca en programas de combate a la pobreza y no hemos hecho nada para reducirla", dijo Michael Tanner del Instituto CATO, un instituto con ideas de libre mercado en Washington.

Cerca de un cuarto de la población negra y un 21,8 por ciento de los hispanos viven en la pobreza. Entre los blancos, la tasa disminuyó a 8,3 por ciento en el 2005 desde el 8,7 por ciento del 2004.

"Entre los afroamericanos el problema se vincula especialmente con las ciudades del interior y con las madres solteras", dijo Tanner, agregando que los negros tienen también peores empleos y un bajo nivel de educación.

El ingreso medio de la población negra se ubica en 30.858 dólares, apenas un 61 por ciento del ingreso de los blancos.

Cerca del 17,6 por ciento de los menores de 18 años y uno de cada cinco con menos de 6 años viven en la pobreza, un nivel más alto que en cualquier otro grupo etario.

El ingreso medio real de los hogares subió un 1,1 por ciento a 46.326 dólares desde 45.817 dólares, anotando su primer incremento desde 1999.

Las cifras muestran amplias disparidades según la región, yendo desde un ingreso medio de 61.672 dólares en Nueva Jersey a 32.938 dólares en Mississippi.

Entre las ciudad más grandes con mayor cantidad de población en la pobreza se destacan Cleveland, con un 32,4 por ciento, y Detroit, con un 31,4 por ciento.