Wall Street cerró un año que pasará a la historia como uno de los mejores para el mercado, con 71 récords en el Dow Jones de Industriales y con un ejercicio anual que, según una firma de inversiones, "ha sido todo menos aburrido".
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Los 71 máximos conseguidos por el Dow Jones este año son, de por sí, otro récord, ya que se superan las 69 marcas históricas acumuladas en 1995 por ese indicador, que tiene más de un siglo de vida.
El Dow cerró el año anterior con 19.762,60 puntos, y ha terminado 2017 con 24.719,22 enteros, lo que significa un avance del 25,2%.
Ha sido la primera vez en la historia de ese indicador que durante el año se han superado en cuatro ocasiones marcas de mil puntos en el Dow Jones. La más rápida, desde los 19.000 hasta los 20.000 enteros, fue conquistada en solo 42 sesiones.
Otro indicador clave del mercado, el índice compuesto del Nasdaq, ha acumulado un alza del 28,3 % y, por primera vez en su historia, ha tocado los 7.000 puntos, impulsado por importantes firmas tecnológicas.
Este resultado coloca al Nasdaq con siete años consecutivos de subidas, algo que no se veía desde finales de los años 70.
"El año 2017 ha sido todo menos aburrido", sostiene en su más reciente análisis semanal la firma de gestión de inversiones Bank of America Merrill Lynch.
"La economía -agrega el informe- continuó resoplando, tomando impulso a medida que avanzaba el año, mientras el mercado bursátil ofrecía rendimientos impresionantes".
Del grupo del Dow Jones de Industriales, la firma que tuvo mejor comportamiento fue Boeing, que terminó con una ganancia del 89,3 %. Apple, el grupo con la mayor capitalización, terminó 2017 con un ascenso acumulado del 46,1 %.
Gran parte de la atención del mercado bursátil de las últimas semanas del año ha estado centrada en el proceso legislativo para aprobar la reforma fiscal impulsada por Trump y que, entre otros puntos, aplica un importante recorte en los tributos empresariales.
Wall Street se anotó fuertes avances en algunos de esos pasos, con ascensos tan contundentes que, finalmente, cuando la ley fue promulgada, el 22 de diciembre, había consumido toda su energía y apenas le restaban fuerzas para reaccionar una vez más.
Trump se puede atribuir parte del éxito de Wall Street, ya que desde que fue elegido en los comicios del 8 de noviembre de 2016 el Dow Jones ha acumulado 86 récords.
Pero el 25% de avance anual que ha tenido el Dow en 2017, sin embargo, es menor al 28% que tuvo su predecesor, el demócrata Barack Obama, en el primer año de su mandato.
Según cree Ruchir Sharma, jefe de estrategia global de la firma Morgan Stanley, algunos anticipaban que la llegada de Trump a la Casa Blanca "desestabilizaría al mundo y haría colapsar los mercados".
"En lugar de ello -agrega-, 2017 termina como uno de los años más tranquilos en la historia del mercado bursátil de Estados Unidos".
El veterano operador del parqué neoyorquino Art Cashin piensa que el año que entra se presenta "completamente maravilloso", entre otras cosas por el avance que se espera en las ganancias empresariales, lo que tiene un directo impacto en Wall Street.
"Teóricamente, las empresas tendrán mayores ganancias sin necesidad de hacer mayores ingresos y mayores ventas", dijo Cashin a la cadena financiera CNBC al comentar las consecuencias de la reforma fiscal.
En el año que se cierra los mercados bursátiles de Nueva York han sido escenario de importantes lanzamientos en el parqué, aunque algunos casos no han sido especialmente exitosos.
El debut más sonado fue el que hizo la firma Snap el 2 de marzo, que estuvo rodeado de muchas dudas. La primera sesión la cerró con un avance del 44 %, hasta 24,48 dólares, pero al acabar este año el valor de la acción se cotiza a 14,61 dólares.
Tampoco ha tenido suerte la firma de distribución de alimentos para preparar en casa Blue Apron, que se lanzó el 29 de junio con un valor de 10 dólares la acción. En la primera sesión terminó con el mismo precio, y el último día del año acabó en 4,03 dólares.
• Europa
Las acciones europeas cerraron con una leve caída el viernes, última sesión de operaciones del 2017, registrando el mejor año de ganancias desde 2013 gracias a las subidas de los sectores tecnológico y de insumos básicos.
El índice paneuropeo STOXX 600 terminó con una caída del 0,09 por ciento en otra sesión con poco volumen de negocios, mientras que los principales valores de la zona euro retrocedieron un 0,58 por ciento.
El índice FTSE 100 de la bolsa de Londres terminó en récord, con un alza del 0,9 por ciento en una sesión acotada, mientras que las acciones italianas cayeron un 1,2 por ciento a mínimos en 16 semanas luego de que el presidente disolvió el parlamento el jueves y se programaron elecciones para el 4 de marzo.
"Los recientes sucesos en la política italiana han incrementado más la probabilidad de que el resultado de la elección sea un parlamento muy fragmentado y la formación de una coalición de gobierno tras la elección sea más dificultosa", dijo la economista de UniCredit Loredana Federico.
En general, el 2017 ha sido un año positivo para las acciones europeas, impulsadas por sólidas utilidades corporativas, un escenario económico de respaldo, y la ausencia de conflictos políticos importantes.
El STOXX cerró el 2017 con una ganancia del 7,7 por ciento, su mejor año desde 2013. Los referenciales bursátiles de Alemania e Italia fueron los de desempeño más destacado, con alzas del 12,5 y 13,6 por ciento respectivamente.
El FTSE 100 tuvo un desempeño algo inferior, con un avance del 7,6 por ciento en 2017, similar al 7,4 por ciento que ganó el español IBEX, al que la crisis en Cataluña le restó empuje en la última parte del año.
La incertidumbre por el Brexit minó el apoyo a las acciones británicas, mientras que una recuperación de la libra esterlina también presionó a esa gran porción de los principales valores de la bolsa de Londres que obtienen sus ingresos en el extranjero.
De cara al 2018, los inversores siguen siendo optimistas respecto a las bolsas de la región aunque hay preocupación porque una mayor apreciación del euro podría socavar las utilidades y los riesgos políticos podrían desacelerar la economía.
Entre los sectores, el tecnológico dominó el año con un avance de casi el 20 por ciento, seguido muy de cerca por el de insumos básicos. Las acciones del fabricante de microprocesadores AMS fueron las que más ganaron con un alza del 208 por ciento en 2017.
Telecomunicaciones, minorista y medios fueron los sectores de peor desempeño en el año, con caídas de entre 2,4 y 3,7 por ciento.
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