Worldcom vendería empresas en México y Brasil

La empresa norteamericana WorldCom, envuelta en un fraude contable por 3.800 millones de dólares, encargó al banco de inversiones Goldman Sachs la venta de sus subsidiarias en México y Brasil, reveló hoy la prensa brasileña.

WorldCom, la segunda mayor operadora de telefonía de larga distancia de Estados Unidos, controla Avantel en México y Embratel en Brasil.

Según el diario económico Valor, Goldman Sachs "acaba de ser contratado por WorldCom para elaborar el modelo de venta y vender el control de Embratel y Avantel".

"Entre las misiones del banco estará decidir si el control de ambas será vendido conjuntamente o no y la evaluación del precio de las compañías. El banco prefirió no comentar el tema", señaló Valor.

En el caso de Embratel, analistas locales dijeron al diario Jornal do Brasil que los interesados en su compra podrían ser Telecom Italia, los españoles de Telefónica, la mexicana América Móvil y la norteamericana AT&T.

Pero, la actual legislación impide que el control de Embratel cambie de manos hasta julio del 2003.

Fuentes del gobierno indicaron al diario O Globo que, llegado el caso, podría haber una "flexibilización en la legislación para que la empresa pueda ser vendida".

Embratel fue privatizada en 1998 por el gobierno del presidente Fernando Henrique Cardoso.

En aquel momento, MCI International, comprada en aquel mismo año por WorldCom, pagó unos 2.650 millones de dólares por el control accionario de esa empresa, que quedó con la concesión para llamados de larga distancia y la transmisión de datos.

Ese valor, de acuerdo con analistas locales, correspondía a 35 dólares por ADR de la empresa, un título negociado en la Bolsa de Nueva York, que el miércoles se cotizaba a 0,75 dólares.

Embratel enfrenta varios problemas, además del escándalo de su empresa "madre".

El año pasado, Embratel tuvo pérdidas por unos 200 millones de dólares y cerró el primer trimestre de este año con un perjuicio de 15 millones de dólares.

Uno de los problemas de la empresa es el alto grado de morosos.

Además, desde su privatización, en 1998, Embratel enfrenta una fuerte competencia, a diferencia de lo que ocurre en los servicios de telefonía local, que derivó en una "guerra de tarifas".

Las acciones preferenciales de Embratel perdieron el miércoles en la Bolsa de San Pablo el 25,5 por ciento de su valor a causa del escándalo de WorldCom.

Wordlcom contabilizó en forma irregular gastos por 3.800 millones de dólares, a los que transformó en lucros.

El vicepresidente económico financiero de Embratel, José María Zubiría, dijo que la empresa es "independiente" de WorldCom.

"Los balances de las dos empresas son independientes en una muestra de que existe independencia financiera en las decisiones de Embratel en Brasil", afirmó Zubiría.

Zubiría señaló que su empresa espera revertir los perjuicios durante el segundo semestre de este año y atribuyó la caída en el valor de las acciones de Embratel a "un momento generalizado de crisis de credibilidad para muchas empresas".