Ya van 34 meses de crecimiento

El gobierno está a punto de alcanzar un récord: tres años seguidos con un crecimiento de casi 9%. Ayer se confirmó el anticipo de este diario con números positivos de la actividad industrial y de la economía en general. Consumo, construcción, exportaciones y hasta inversión (aunque poco) impulsan. El cierre en positivo de 2005 está asegurado. El clima externo (tasa en EE.UU. y precio de granos) ayuda y mucho. De hecho hasta Venezuela, con una política antiempresa, está creciendo más de 9% sólo gracias al despegue del petróleo. ¿Se podrá mantener este buen momento? Todo indica que sí, ya que no hay señales del exterior que hagan prever un súbito giro en las condiciones actuales. Que se crezca tan rápido hace aumentar la probabilidad de más inflación. Y un dato adicional en lo financiero: el premio por mayor PBI que prometió Lavagna a bonistas que aceptaron el canje implicará un pago de u$s 450 millones.

De continuar creciendo la economía al ritmo del tercer trimestre, el gobierno podrá cerrar el año nuevamente mostrando un PBI 9% mayor que el de 2004. De modo que alcanzará un récord de tres años seguidos con tasas de crecimiento de 9% anual.

El INDEC confirmó ayer el buen desempeño de la economía en setiembre pasado al informar que se alcanzó un crecimiento de 9%. Esto proyecta, por segundo año consecutivo, un aumento del PBI para 2005 en torno a 9%, lo que dejará un arrastre positivo (piso de incremento del PBI) para 2006 de 3,5%.

Según las cifras definitivas del Estimador Mensual de la Actividad Económica (EMAE) -que brinda una buena aproximación del comportamiento del PBI- correspondientes a setiembre, se registró una suba de 1,1% en relación con agosto y de 9% en comparación a setiembre del año pasado. De este modo, el crecimiento acumulado en tres trimestres del año se ubica en 9%.

• Pujanza

El comportamiento que alcanzó el nivel de actividad en el tercer trimestre con un incremento de 8,97% (luego de registrar 9% en el segundo y 8,4% en el primero) contrarresta las especulaciones sobre una desaceleración en la tasa de crecimiento. Es más, la pujanza que muestra se está traduciendo también en una preocupante tendencia alcista de la inflación debido al menor ritmo de crecimiento de la oferta en relación con la demanda. Esto último intensifica el debate sobre la necesidad de aumentar a mayor ritmo la inversión productiva y en infraestructura.

El miércoles, el propio presidente Néstor Kirchner había anticipado que la economía creció en lo que va del año 9%, por lo que el PBI acumula 34 meses de crecimiento consecutivos, con un aumento de 30%.

Pero además, las perspectivas para lo que resta del año son favorables ya que octubre cerró con un crecimiento de la industria de 9,5% (ver nota pág. 2), según informó también ayer el INDEC.

«Si durante el último trimestre no creciéramos, el piso (de aumento de la economía) para este año es de 8,5%», dijo el economista Javier Alvaredo, de MVA Macroeconomía. Con el crecimiento de 9% interanual, la producción «estaría 5% por encima del récord de 1998», agregó.

Además, la consultora Ecolatina anticipó que la economía para el año próximo estima un crecimiento de 6,4% y que, a diferencia de los años anteriores, con el sector servicios en crecimiento.

• Impulsores

El crecimiento de la economía estuvo dado por el aumento de la industria automotriz, la construcción y el comercio exterior. La actividad industrial aumentó durante setiembre 8,6% en relación con igual mes de 2004, impulsado por un aumento de 22,1% en la fabricación de vehículos, de 16,4% en la producción de caucho y plástico, y de 9,9% en la industria metalmecánica.

Otros sector que gravitó fuertemente fue la construcción, que creció en setiembre 17,7% en relación con igual período del año pasado, y acumuló una suba de 11,7 entre enero y setiembre.

También el comercio exterior está registrando importantes aumentos. En setiembre, las exportaciones subieron 16% respecto de igual mes del año pasado para sumar casi u$s 3.500 millones, mientras que las importaciones alcanzaron alrededor de u$s 2.500 millones, 22% más que en igual mes de 2004.

A pesar de estos guarismos, el ministro de Economía, Roberto Lavagna, destacó que el país se encuentra «en un punto de inflexión» sobre qué rumbo quiere adoptar: si consolida este proceso de crecimiento con más inversión, o ingresa en otra etapa, que él no definió.

En cuanto a las críticas al gobierno por subestimar los datos de crecimiento y, por ejemplo, pronosticar un moderado 4% en el Presupuesto 2006, según Lavagna «es mejor ser cauto, que luego tener que hacer recortes que afecten el crecimiento de la economía».