Adiós a Alan Young, famoso interlocutor de un caballo

Alan Young y Mr. Ed., la serie estadounidense de la CBS (1961) que inició el modelo actual de “syndication”, es decir, de contenidos negociados por un canal con repetidoras, y de allí al mundo.

"Caballo con voz, no hay dos, no hay dos...". La canción acompañaba los créditos de la serie de TV sobre el caballo parlante "Mr. Ed", uno de los shows más famosos en la historia de la TV estadounidense, protagonizada por Alan Young en el papel de Wilbur Post, el único hombre con el que Mr. Ed se digna a charlar. Young murió el pasado jueves a los 96 años, en el Hogar de la Motion Pictures and Television Asociation, donde vivió los últimos cuatro.

"Mr. Ed" fue un éxito inmediato al ser emitido por primera vez en 1961 por la cadena CBS y continuó en el aire hasta 1966. La serie es muy importante en la historia de la TV por haber sido el primer programa emitido en el formato comercial "syndication", es decir, entregado a las repetidoras, que lo siguieron exhibiendo hasta bien entrados los años 70. El éxito le dio al actor su propio programa, "The Alan Young show", y participaciones en docenas de series posteriores como "El crucero del amor", además de una larga carrera haciendo las voces de dibujos animados como "The Great Mouse detective" e incluso programas animados más modernos y contraculturales como "Ren & Stimpy".

"Mr. Ed", la historia de un matrimonio que compra la casa de sus sueños y conserva el caballo del propietario anterior, un "Golden Palomino" que sólo habla con Wilbur, lo que conlleva enredos y la posibilidad de que la gente crea que el dueño de casa está loco, fue un golpe de suerte para el actor inglés que debutó en la radio escocesa a los 13 años. El productor Arthur Lubin, que ya habia tenido éxito con las películas de "Francis the talking mule" (en este caso, la que hablaba era una mula) iba a contratar a George Burns para el papel de Wilbur, pero finalmente fue éste quien aseguró que declinaba el papel en favor de Young, asegurando que era "la clase de tipo con el que querría hablar un caballo".

Dado que la producción intentó mantener en el más estricto secreto el origen de la voz de Mr. Ed, muchos especularon con que el equino era doblado por el mismo Young, aunque con los años se supo que era la voz de Allan Lane. Young también actuó en varias películas, generalmente en papeles cómicos, aunque hay un film en el que tiene no uno sino varos papeles dramáticos, nada menos que "La máquina del tiempo" de George Pal, donde interpreta al mejor amigo del cientifico Rod Taylor, que luego se encentra con sus descendientes a medida que avanza su viaje al futuro. Los distintos personajes de Young en aquel film, algunos con complicados trabajos de maquillaje para marcar los cambios de época, son esenciales en el film de Pal, y provocaron que en la última remake producida por Spielberg, Alan Young fuera invitado a componer un pequeño personaje a manera de homenaje.