Agroquímicos: la actividad cayó 7,5% en cuatro meses

La actividad del sector agroquímico cayó un 9,5% en abril último respecto del mismo mes de 2008, acumulando un descenso del 7,5% en el primer cuatrimestre del año, según el informe económico semanal de Investigaciones Económicas Sectoriales (IES). Además, las importaciones de agroquímicos cayeron hasta un 73% en los primeros cuatro meses del año en comparación con igual período de 2008, mientras que las exportaciones se contrajeron un 19,2%.

El estudio también señaló que el consumo aparente de fertilizantes nitrogenados, entre enero y abril últimos, tuvo una caída del 18,8% sobre igual período de 2008. A esto se suma que el consumo aparente de urea cayó un 17% en el año anterior (contra un consumo real que se habría comprimido en un 30%), lo cual podría haber generado un stock sin vender en la principal productora local, que se habría volcado en buena parte a la exportación. «A su vez, debe señalarse que esas colocaciones en el exterior se realizaron a partir de un sensible recorte en los precios de exportación», aseguró IES.

A estos problemas se sumó la polémica sobre la posible «toxicidad» del glifosato, a tal punto que ha surgido una intención de promover una legislación que prohíba su utilización. Esa medida generaría un importante recorte en la producción agrícola (ya que no se utiliza sólo en la soja) e implicaría retornar a métodos de cultivo superados, para abandonar el sistema de siembra directa, lo cual ha alertado a las organizaciones empresariales agrarias. La polémica continúa aún con un final abierto, si bien es improbable que prospere, ya que un factor adicional de caída en la producción deterioraría aún más los ya escasos ingresos fiscales por retenciones, a la vez que lesionaría, en forma importante, la balanza comercial argentina, aseguró IES.

En tanto, los precios de los fertilizantes treparon un 6,6% en el período anual abril contra abril, y un 15,6% entre los promedios de los primeros cuatro meses de ambos años. No obstante, el IES indicó que esta situación se presentó pese a una «notoria» desaceleración respecto de la evolución en el pasado año, que llegó al 28,4% en el promedio y al 35,8% interanual en diciembre.

«Esto muestra que el precio de los fertilizantes continuó en ascenso, si bien en forma más moderada, pese al acuerdo para reducir el precio de la urea nacional. Si bien en dólares el precio se mantuvo en torno de los u$s 430 por tonelada (en torno del nivel internacional), en el caso de los de origen nacional la devaluación del peso a partir del último trimestre del pasado año y su continuación en el primer cuatrimestre del presente aceleraron la suba del producto en términos de moneda nacional, generando el aumento indicado», agregó el estudio.

Las exportaciones de agroquímicos se contrajeron en valores un 19,2% en el primer cuatrimestre del año en comparación con igual período de 2008, y pasaron de u$s 195,2 millones a u$s 157,6 millones. De esta manera se revirtió en forma significativa la tendencia positiva observada el pasado año.

Ese descenso estuvo focalizado principalmente en la caída de los precios de exportación, que se contrajeron un 44,5%, y por la baja en las cantidades, que fue del 45,5%.

Las importaciones de agroquímicos en valores, por su parte, se contrajeron el 73% entre los primeros cuatro meses de 2009 y 2008, al alcanzar u$s 234,5 millones, como resultado de la menor demanda del sector agropecuario.

Esa caída registró el derrumbe en las cantidades importadas, que llegó al 87,8% interanual en el cuatrimestre, con sólo 91,4 miles de toneladas importadas.

Según el IES, esto «muestra la situación recesiva por la que atraviesa el sector agropecuario afectado por la sequía, las políticas erráticas, con las consecuencias sobre decisiones de siembra que impactan en la demanda de insumos».

Los destinos de las exportaciones de agroquímicos en los primeros cuatro meses de 2009 se concentran en el mercado regional: Brasil, con el 45,4%, seguido por Chile (13,9%), Uruguay (12,2%) y Bolivia (9,2%). Entre to-dos ellos se cubre el 80,8% de las exportaciones totales.

En lo referido al origen de las importaciones, se produjo un cambio importante, ya que China pasó a constituirse como el primer proveedor con el 48,1% del total, seguido por Brasil, con el 18%, que desplazó a los Estados Unidos al tercer lugar, con el 15,7%.