Alerta: la mitad de EE.UU. podría contraer gripe A

Washington - La mitad de los habitantes de Estados Unidos podrían ser afectados en los próximos meses por la gripe que causa el virus A H1N1, y los muertos alcanzarían a 90.000, afirmó ayer en un reporte del Consejo Científico y Tecnológico de la Casa Blanca.

Según el informe, el virus de la nueva influenza pone en una «grave amenaza para la salud» a Estados Unidos, por lo que se pide que el programa de vacunación se haga un mes antes de lo previsto, es decir, a mediados de setiembre. «La actual cepa pone en una grave amenaza a la nación. No es más letal que otras cepas de influenza, pero probablemente infectará a más personas porque es nueva» y por ello «la gente no construyó resistencia inmunitaria», explicó el informe. En tanto, son al menos 1.048 los nuevos casos de gripe A confirmados en Europa en las últimas 24 horas, notificaron los centros europeos para el control de las enfermedades, confirmando que actualmente los países con el mayor número de contagios son Alemania y Gran Bretaña. En Italia, los casos llegaron a 1.517. En Europa, el virus A H1N1 afectó a unas 43.000 personas y causó al menos 93 muertos.

En cuanto a la vacunación, el Consejo Nacional de la Salud en Suecia publicó las indicaciones relacionadas con los grupos que tendrán la prioridad en la vacunación antipandemia y que comprende a quienes padecen patologías pulmonares crónicas, los obesos y los cardiopáticos. Forman también parte de los grupos de riesgo los seropositivos, las mujeres embarazadas y los asmáticos. Suecia es el tercer país de Europa en haber individualizado los grupos prioritarios para la vacuna después de Gran Bretaña y Holanda.

La alarma se activó también en el Pacífico después de que dos personas, quienes se consideró que no estaban en riesgo, murieron en Nueva Caledonia a raíz de complicaciones relacionadas con el virus A H1N1. De esta forma, se elevan a cinco los muertos en territorio francés, donde se estima que 20.000 personas pueden estar contagiadas. Una mujer de 46 años y un hombre de 30 murieron el fin de semana pasado por una grave pulmonía provocada por el virus. Las otras tres personas, muertas en los días pasados en Nueva Caledonia, eran una niña de 8 años, una mujer de 56 y un hombre de 27, ya en precarias condiciones de salud.

Por su parte, el brote epidémico de la gripe A H1N1 que se declaró en pleno verano boreal ha causado 7.963 hospitalizaciones y se ha cobrado la vida de 522 personas en Estados Unidos, reveló ayer el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC). Pero las autoridades señalan que es posible que sea más de un millón el número de personas que han sufrido el contagio y que debido a su carácter leve no han acudido a los servicios médicos.

Las autoridades de salud temen que se desarrolle un segundo brote en los próximos meses como resultado de la bajada en las temperaturas ante la proximidad del invierno, además se espera que ese incremento comience cuando los estudiantes inicien el año lectivo en la primera semana de setiembre.

Según Jay Butler, director del CDC, la enfermedad se ha contenido en Estados Unidos y sólo se han confirmado casos esporádicos, excepto en los estados de Alaska y Maine. El director del CDC señaló que es «poco frecuente» registrar casos en el mes de agosto, ya que en esta época del año no tienen gripe.

Agencia ANSA