"Apoyamos el proyecto UAR"

De vasta experiencia como dirigente deportivo, Peters llegó al puesto cuando se decidió que en vez de pasar la Secretaría de SANZAR en forma rotativa cada dos años se establecería una oficina de la asociación con su propia estructura. Así, el ex CEO de los Hurricanes y la Wellington RU quedó encomendado para liderar lo que él define como una época más que excitante.

Instalado en Sydney, donde estarán las oficinas de SANZAR próximamente en la zona de Bondi Junction, y a través de skype, el diá-logo con alRugby.com fluyó con suma naturalidad.

Estuve en Buenos Aires a fines de noviembre; la intención en estos primeros meses pasó por visitar a las uniones para interiorizarme sobre cada una, si bien conocía bien a la neozelandesa y en menor medida la australiana y la sudafricana, arranca.

¿Qué encontró en Argentina? Es un país apasionante, de gente muy agradable. Hay una unión en crecimiento, muy apasionada. Con dirigentes que viajan desde sus provincias para dedicarle horas al rugby de forma desinteresada, y con una estructura que está avanzando. Estuve reunido con mucha gente y vi cosas que me impresionaron mucho. En su visita, en los primeros días de diciembre, se reunió con el gerente general de la UAR, Damián Díaz, con Miguel Dupont (gerente de Comunicación y Marketing), con Marcelo Loffreda (Director Nacional de Rugby de Alto Rendimiento), con Sol Iglesias (gerente de Operaciones de la subcomisión de seleccionados nacionales y secretaria ejecutiva del departamento de Alto Rendimiento), entre otros. Visitó clubes como Belgrano Athletic y el CASI donde pude comprender la pasión que tienen por el rugby en este país. Ahora entiendo mejor el rugby en Argentina. Sus clubes son distintos a lo que sucede en otros países. Fue bueno haber visto la naturaleza de los clubes, sus instalaciones, enterarme de la cantidad de jugadores que tienen, sobre todo comparándolo con nuestros clubes. Finalizó su visita de tres días reuniéndose con el presidente de la UAR, Luis Castillo, y su consejo, con el presidente de la subcomisión de Alto Rendimiento, Manuel Galindo, y con Agustín Pichot, integrante de esta subcomisión y especie de encargado de relaciones internacionales. Y explica: La idea de la visita era por un lado conocer y entender al rugby argentino y por otro lado darle un apoyo manifiesto a la gestión de la UAR y en especial la de Agustín Pichot. Queda claro que no está solo, que hay un buen equipo en la UAR que trabaja muy bien. Se está armando un equipo ejecutivo y con el consejo de la UAR parecen estar todos apuntando al mismo objetivo.

Su visita fue en silencio. Peters buscó entender los planes que la UAR tiene en funcionamiento en su camino de ingreso al Cuatro Naciones. Es todo parte de un proceso, dijo.

-¿Argentina ya es parte del Cuatro Naciones?

-En eso está SANZAR. Estamos por firmar un documento que refuerza esto, definiendo la letra chica. En los principios generales estamos de acuerdo. Es un futuro muy excitante para el rugby argentino y también para SANZAR ya que implica una nueva fase. Obviamente, debemos asegurarnos de que siga el desarrollo de los jugadores para que en el futuro, su ingreso sea un verdadero éxito. -¿Está definido el nombre del torneo?

-No aún; no queremos el nombre Cuatro Naciones porque es muy cercano al de Seis Naciones. Queremos que refleje bien la identidad del Hemisferio Sur.

-¿A quién le conviene más el ingreso al Cuatro Naciones,a SANZAR o a la UAR?

-Creo que Los Pumas le aportan un condimento excitante a una competencia bien establecida. Pero también necesita ser un éxito comercial. En eso tenemos mucho trabajo para que Los Pumas estén al nivel de, por ejemplo, un partido por la Bledisloe Cup o un All Blacks vs. Springboks. Por ahora son pequeños pasos; el grande será el ingreso al torneo.



Los Pumas traerán color y algo nuevo al torneo. No tengo dudas de eso.

-¿Hay límite de duración de Los Pumas en el torneo?

-Respecto de la duración de la entrada de Argentina a SANZAR, hay que entender que SANZAR sólo existe por cinco años. Existe alrededor de los contratos televisivos y son generalmente de cinco años. Por eso no pudimos darle a la UAR una definición sólida respecto del futuro del Cuatro Naciones más allá del 2015. Estamos trabajando con la idea de que SANZAR durará más allá de esa fecha y que habrá un componente de rugby internacional. Si Argentina es competitiva y si hace todo para demostrar que puede estar y no se pierde valor comercial, entonces Argentina seguirá en la competencia.

-Pero entonces,¿la UAR es socia de SANZAR?

-En estos momentos la UAR no es socio completo. Tendrán primero que mostrar lo que pueden hacer. Tenemos toda la confianza de que puede demostrar su valor deportivo y comercial. Pero recién se podrá hablar de eso cuando se definan los contratos post-2015.

-Para entonces,¿se puede pensar en una franquicia argentina en el Súper rugby?

-No hay certezas. Hoy tenemos quince equipos y habría que ver cómo crece el torneo. Lo que sí estoy seguro es que veremos a partir del 2012 al 2015 a sus mejores jugadores en el Hemisferio Sur. Lograr esto para el 2011 era demasiado temprano. Muchos de sus mejores jugadores siguen jugando en Europa, y aquí en Nueva Zelanda y Australia no hay mucho conocimiento de sus jugadores jóvenes. Gus (Pichot) vendrá por estos lares para hablarnos de esos jugadores. Uno de los valores agregados de esta nueva asociación es que podremos convertir el Súper rugby en el torneo más comercialmente exitoso del mundo.

-¿Los Pumas son competitivos hoy?

-Trabajaremos con la UAR para poder tener jugadores en nuestros torneos, asegurándonos que ese grupo de jugadores tenga la competencia necesaria. También sabemos que jugar en Buenos Aires o en cualquier lugar de Argentina no es sencillo para ningún equipo; que jugarán muy bien de local y trabajarán para jugar bien en el extranjero.

-¿Qué se necesita para el futuro a largo plazo?

-Creo que por la naturaleza del rugby a este nivel, para el desarrollo de los jugadores deberá haber una estructura profesional para que funcione. Pero ahora entiendo muy bien porqué tienen que aferrarse al desarrollo del juego y a las estructuras de clubes que tienen. Encontré en Argentina un país único, excitante. Y ese es un valor agregado para todo el torneo y los simpatizantes. Hay que asegurarse de que se mantenga el interés comercial con el ingreso argentino.

Dixit Greg Peters. El CEO de SANZAR, Sin rodeos.