Árbitro entre facciones, Bolsonaro privatizará una parte de Petrobras

El designado, un hombre de Paulo Guedes, dijo que debe concentrarse en la exploración y extracción de crudo. Saltaron las acciones de la división de distribución de la firma.

“Chicago boy”. Como Paulo Guedes, el próximo titular de Petrobras, Roberto Castello Branco, estudió en la cuna del liberalismo.

Río de Janeiro - El economista liberal Roberto Castello Branco asumirá como titular de la petrolera estatal Petrobras, eje de los escándalos que contribuyeron al final de la era del Partido de los Trabajadores, según confirmó un comunicado divulgado ayer por el futuro ministro de Hacienda, Paulo Guedes. Con su llegada y sus primeras definiciones parecen apuntar a una privatización parcial de la compañía, tal la solución "salomónica" que encontraría el presidente electo, Jair Bolsonaro, para zanjar la disputa entre Guedes y el ala militar en la que también se apoya.

Castello Branco, que se desempeñó en el directorio de Petrobras hasta 2016, también ha asumido puestos de alto rango en el Banco Central de Brasil y en la minera Vale.

Iván Monteiro seguirá siendo presidente ejecutivo de la compañía hasta que Castello Branco sea nombrado oficialmente cuando Bolsonaro inicie su Gobierno el 1 de enero.

En una entrevista con el diario O Estado de S Paulo, este dijo ayer que la unidad de distribución de combustibles de Petrobras, BR Distribuidora, no calza naturalmente con su matriz y que no genera retornos. Ante eso, sostuvo que la firma debería enfocarse solamente en los negocios de exploración y explotación de petróleo, un comentario que hizo subir más de un 5% las acciones de BR Distribuidora, unidad que podría ser privatizada.

En consonancia con eso, Bolsonaro dijo que algunas unidades de Petrobras pueden ser privatizadas, un tema que está siendo discutido con Guedes.

El mandatario electo agregó que una compañía estatal estratégica puede ser parcialmente privatizada.

Castello Branco realizó un posgrado en la Universidad de Chicago, cuna del liberalismo y donde Guedes, gurú económico de la futura administración, también se graduó. Su llegada confirma la orientación de libre mercado del próximo Gobierno.

Guedes, quien defiende a las empresas y el libre mercado, había dicho que está a favor de una privatización completa de Petrobras, pero generales retirados que participaron en la campaña electoral de Bolsonaro consideran que la petrolera es un activo estratégico que debe seguir siendo controlado por el Estado.

Con la fórmula de una privatización parcial, Bolsonaro parece estar dirimiendo esa puja.

Algo puede privatizarse (de Petrobras) sí, pero no todo. Es una empresa estratégica, y estamos hablando sobre eso", dijo.

Monteiro tomó el mando de la compañía en junio luego de la renuncia de Pedro Parente, quien no resistió una huelga de camioneros que habían paralizado el país durante una docena de días para protestar contra las tarifas de diésel.

Frente a esa crisis, el propio Castello Branco escribió en una columna del diario Folha de Sao Paulo que la huelga fue "una razón más para privatizar Petrobras", y dijo que era "inaceptable" que el Estado invierta "miles de millones en empresas públicas para actividades que pueden ser realizadas por el sector privado".

Agitada por un enorme escándalo de corrupción que envió a muchas figuras políticas a la cárcel, incluido el expresidente Luiz Inácio Lula da Silva (2003-2010), Petrobras comenzó su recuperación el año pasado.

La compañía, fuertemente endeudada, lanzó un amplio plan de venta de activos.

Petrobras está a la vanguardia de la exploración de las enormes reservas de petróleo en alta mar de Brasil.

En los primeros nueve meses del año, obtuvo ganancias de 23.700 millones de reales (cerca de 6.300 millones de dólares al cambio actual), casi cinco veces más que las de 2017 durante el mismo período, el mejor resultado desde 2011.

Agencias Reuters y AFP, y Ámbito Financiero