Atacama y un desierto para ser explorado

Las lagunas altiplánicas llegan a ubicarse por encima de los 4.300 metros sobre el nivel del mar.

 Famoso por ser uno de los desiertos más áridos del mundo, Atacama, al pie de los Andes, es uno de los destinos más fértiles para el turismo en Chile. Ubicada en el llamado Norte Grande de Chile, esta región es dominada por la ciudad de San Pedro de Atacama, un pequeño pueblo de poco más de 3.000 habitantes, con mucha mística y un ambiente bastante "cool", con calles de tierra sin veredas y casas hechas de adobe que durante todo el año son recorridas por miles de turistas que viajan a disfrutar de este fantástico escenario que incluye maravillas tales como volcanes, lagunas pobladas de flamencos, un campo de géiseres y la fantástica geografía del Altiplano.

Todo se reparte dentro de un gigantesco salar, ya que eso es en realidad el "desierto" de Atacama, que impresiona con la pureza de un aire diáfano y seco que da una visibilidad (cercana a los 300 kilómetros) que probablemente no sea igualada en ningún otro lugar del mundo.

Al andar por San Pedro siempre se está en contacto con la Cordillera, definida por los gigantescos volcanes (se destacan Licancabur y Jurique). Dentro de la región hay más de una decena de sitios de interés turístico, ya sea maravillas naturales o de valor cultural, histórico y arqueológico.

Una excursión que nadie quiere perder cuando llega a San Pedro es la de los géiseres del Tatio. Un sitio de actividad geotérmica ubicado a más de 4.300 metros sobre el nivel del mar. Las lagunas son otro de los puntos altos en el entorno. Las altiplánicas son las más impactantes, ya que permiten descubrir un mundo increíble en las alturas. Ocurre que a partir de los 3.800 metros el desierto y la sal abren paso al altiplano, donde surgen pequeñas poblaciones de pastores que crían llamas y alpacas. Las lagunas Miscanti y Miñiques están por encima de los 4.300 metros sobre el nivel del mar, pobladas de flamencos y decenas de especies de aves que se pasean junto a grupos de vicuñas. Las lagunas Chaxa y Cejar son otros hermosos escenarios naturales.

Las Termas de Puritama; el Valle de la Luna, en la Cordillera de la Sal; y el Pucará de Quitor son también imperdibles de la región de Atacama.