Bush: “Si Obama necesita u$s 350.000 M, los pido”

George W. Bush ayer, en la que fue su última conferencia de prensa como presidente antes de la asunción de Barack Obama.

Washington - El presidente de EE.UU., George W. Bush, accedió a la solicitud del mandatario electo, Barack Obama, y pidió ayer al Congreso que autorice el desembolso de u$s 350.000 millones, la mitad pendiente del rescate financiero aprobado en octubre pasado.
Obama se comunicó telefónicamente con Bush, después que el presidente saliente ofreció ayer su última conferencia de prensa en la Casa Blanca, en la cual dijo que él no solicitaría los fondos al Congreso a menos que su sucesor así se lo pidiera. «Yo le dije que si él siente que se necesitan los u$s 350.000 millones, yo los pediría durante mi gestión», dijo en referencia al rescate puesto en marcha tras el estallido de la crisis financiera.
Además, el presidente advirtió contra una eventual tentación proteccionista en su país. «Sería un enorme error que nos volviéramos un país proteccionista», señaló. Y agregó que «en períodos de dificultades económicas, existe la gran tentación de decir: construyamos barreras (aduaneras), protejámonos y rechacemos la competencia». También se declaró decepcionado porque tres acuerdos de libre comercio firmados por su administración con Panamá, Colombia y Corea del Sur no fueron ratificados por el Congreso.
El pedido de Obama, que fue realizado cuando faltan ocho días para que asuma la presidencia, es controvertido: demócratas y republicanos en el Congreso criticaron la forma en que el Departamento del Tesoro manejó la mitad del rescate que se aprobó hace dos meses y medio. Varios senadores demócratas exigieron que se autorice el desembolso de los fondos solamente si se aprueban límites y controles más estrictos.
El Congreso puede rechazar el pedido del Poder Ejecutivo si aprueba una resolución en ese sentido en un plazo de 15 días. Esa resolución podría vetarla el presidente, pero eso significaría una confrontación que probablemente Obama quiere evitar en los primeros días de su mandato. Además, no queda claro qué presidente sería el que emitiría el veto, si el saliente o el entrante. Incluso si Bush vetara la desaprobación del Congreso, sería Obama el que tendría que lidiar con la campaña de los legisladores para anular el veto. Los mismos senadores demócratas han indicado que quieren, por escrito, un compromiso de Timothy Geithner, el futuro secretario del Tesoro, en el que detalle cómo usará el dinero y cuáles serán.
Crisis inédita
Por su parte, el ex secretario del Tesoro Lawrence Summers, a quien Obama designó como director del Consejo Económico Nacional, envió ayer una carta a los dirigentes del Congreso, en la que les recuerda que empiezan 2009 «en medio de una crisis como la que no han visto en sus vidas. Obama cree que su plan de Recuperación y Reinversión es crucial, pero por sí solo no resolverá todos los problemas que nos llevaron a esta crisis», agregó. En su mensaje, Summers indicó algunos detalles de la forma en que el Gobierno usará los fondos y que apuntan a contener la avalancha de ejecuciones hipotecarias. La idea es «usar todas nuestras herramientas para que fluya nuevamente el crédito a las familias y los negocios y lanzar un esfuerzo de gran magnitud para atender la crisis de las ejecuciones hipotecarias», detalló. Obama, según lo que Summers le dijo al Congreso, quiere imponer condiciones «estrictas y transparentes para las firmas que reciban asistencia con fondos de los contribuyentes», y ha ordenado al Departamento del Tesoro que «observe, mida y siga la pista» de lo que ocurre con los que reciban la ayuda financiera.