China crece al ritmo más bajo en 17 años: 6,1%

Pekín - La economía de China se desaceleró y creció a su ritmo más bajo en el primer trimestre desde que se tiene registro, pero una mejora en los datos de marzo ofreció señales de que lo peor podría haber quedado atrás.
El crecimiento económico anual bajó al 6,1% desde el 6,8% en el cuarto trimestre de 2008, ligeramente por debajo del pronóstico del 6,3% de los economistas y marcando la expansión más débil desde que la evolución trimestral comenzó a medirse, en 1992.
En gran parte el ritmo del crecimiento se redujo por un abrupto descenso en las exportaciones, pero un alza en los créditos en el primer trimestre impulsado por el paquete oficial de estímulo de 4 billones de yuanes (u$s 585.000 millones) ayudó a amortiguar el golpe. «La economía nacional en general mostró cambios positivos, con un desempeño mejor que el esperado», dijo ayer Li Xiaochao, portavoz de la Oficina Nacional de Estadísticas.
Sin embargo, Li explicó que la caída en las exportaciones están erosionando los beneficios corporativos, reduciendo los ingresos del Gobierno y dificultando la creación de empleo.
«La economía nacional está afrontando la presión de una desaceleración», dijo el portavoz.
Las acciones en Shanghai subieron inicialmente a máximos de ocho meses después de conocerse los datos, pero luego revirtieron el alza y el índice referencial cerró con un retroceso del 0,08%. La inversión anual urbana en activos de renta fija creció inesperadamente un 28,6% en los primeros tres meses, mientras que el crecimiento de la producción industrial anual rebotó al 8,3% en marzo, desde un mínimo récord del 3,8% en los primeros dos meses del año.
Estímulo positivo
Tras las cifras, el gabinete chino dijo que la economía está en mejor forma que lo esperado, dado que las medidas de estímulo habían comenzado a mostrar efectos positivos, según la agencia estatal Xinhua. De acuerdo con el resumen de la reunión de gabinete, presidida por el primer ministro Wen Jiabao, éste advirtió además contra «un optimismo ciego» sobre la economía.
Los economistas dijeron que no hubo grandes sorpresas en los datos, que confirmaron un escenario de recuperación gradual en la parte final del trimestre, aunque se mostraron divididos sobre la viabilidad del objetivo de crecimiento que el Gobierno fijó en el 8% para este año.
«En general, los datos muestran que China tuvo un comienzo de año muy débil, contrarrestado por algo de estabilidad en las condiciones económicas en marzo mientras el impacto de las políticas de estímulo comenzaba a advertirse», afirmó Brian Jackson, economista de Royal Bank of Canada en Hong Kong.
«Creemos que la economía continuará contraída en los próximos meses, pero debería comenzar a mejorar gradualmente en la segunda mitad de 2009», agregó.
Agencia Reuters