China descartó un plan para importar maíz

El Gobierno chino consideró una propuesta a fines de 2010 para importar millones de toneladas de maíz, pero recientemente desechó la idea, según informaron dos fuentes de la industria con conocimiento del plan.

Ambas fuentes citaron la inflación relacionada con los alimentos en China como el motivo del plan inicial y los altos precios del maíz extranjero como la razón que llevó a Pekín a descartar la iniciativa.

Las especulaciones sobre una compra de esta naturaleza habían preocupado al mercado del maíz en los últimos meses ya que se esperaba que China necesitara importar nuevamente este año, aunque los precios estadounidenses actualmente son muy altos para que las importaciones chinas sean comercialmente viables.

Los precios estadounidenses del maíz alcanzaron el miércoles pasado el máximo en 30 meses después de que el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) rebajó su estimación sobre las existencias estadounidenses, lo que hace que las importaciones del producto de Estados Unidos sean aún menos atractivas para los compradores chinos.

El ministro de Agricultura de la Argentina, Julián Domínguez, dijo en noviembre, luego de una visita de su par chino, que Pekín importaría cinco millones de toneladas de maíz en 2011.

Pero el ministro de Agricultura de China negó que hubiera discutido un plan semejante y algunos operadores se mostraron escépticos.

El ministerio no está a cargo de las importaciones de maíz de China, que son supervisadas por la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma (NDRC).

El presidente de China, Hu Jintao, visitará este mes Chicago, donde se comercializan varias materias primas agrícolas, entre ellas los futuros del maíz, pero no se prevé una compra grande de granos, dijeron dos fuentes de la industria china.

«Las importaciones de maíz de China sólo pueden ser abiertas gradualmente, pues el maíz es más importante (que la soja y el algodón) para la economía nacional y el sustento de la gente, y el Gobierno apuntará primero a la autosuficiencia, y sólo buscará expandir las importaciones cuando no lo pueda producir», dijo Huang Xiao, un gerente de Capital Futures.