China evalúa importar maíz

Dalian, China - Expertos chinos dieron ayer perspectivas divergentes sobre el suministro de maíz, ya que si bien una funcionaria de granos del Estado enfatizó la suficiencia de corto plazo, un ejecutivo de comercialización advirtió sobre la creciente necesidad de importar.

China volvió repentinamente a importar maíz estadounidense después de una pausa de cuatro años, debido a temores de un bajo suministro del país y una creciente demanda de procesadores de alimento animal que atienden a una industria de la carne en rápida expansión.

El país ya ha comprado 1,3 millón de toneladas de maíz en 2010, el mayor volumen en 15 años. «En el futuro, tal escasez podría aumentar y las importaciones gradualmente se convertirían en un tema estacional regular», dijo Fei Zhonghai, asistente de la gerencia general de COFCO Agri-Trading & Logistics, en una conferencia sobre maíz en Dalian, China.

Las importaciones de maíz podrían alcanzar 1,5 millón de toneladas este año, pues el país ya ha importado unas 600.000 toneladas y otras 700.000 están reservadas y en camino.

Eso encaja con una estimación del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), que proyecta las importaciones chinas en 1,3 millón de toneladas en el año de comercialización 2009/2010.

China podría continuar importando el próximo año debido a que su suministro no alcanzaría para abastecer la demanda, incluso a pesar de que la cosecha de este año podría recuperar el nivel de 2008, dijo Fei, sin dar cifras.

La producción de maíz de China fue de 165,92 millones de toneladas en 2008, de acuerdo con el Centro Nacional de Información de Granos y Aceites de China (CNGOIC).

Fei dijo que una cantidad apropiada de importaciones, que no debiera causar pánico en el mercado internacional, podría ayudar a limitar los crecientes precios.

Pero Zeng Liying, subjefa de la Administración Estatal de Granos, dijo que China todavía tiene amplias reservas de maíz y que tendrá una cosecha récord del grano este año, agregando que la oferta y la demanda básicamente no mostraban cambios.

Agencia Reuters