Citroën fabricará un nuevo modelo en la Argentina

Jean-Louis Chamla

De manera proporcional a la aparición de señales que muestran la recuperación de la economía, las automotrices van dejando trascender sus planes de inversión y producción para los próximos meses. En ese contexto se enmarca la decisión de Citroën de fabricar un nuevo modelo en la planta que el grupo francés PSA Peugeot-Citroën tiene en la localidad bonaerense de El Palomar.

El anunció lo formuló ayer Jean-Louis Chamla, director de Operaciones Internacionales de la marca, quien precisó que este vehículo comenzará a producirse durante el primer semestre del año próximo.

Si bien el directivo, de visita al país tras su paso por Brasil, prefirió no dar más detalles del proyecto, el modelo en cuestión será el utilitario Berlingo, sucesor del que ya se produce en el país. Lo importante del anuncio es que el proyecto no es un «restyling» de la versión actual, sino un vehículo totalmente nuevo.

Éste será, entonces, el tercer modelo que la automotriz francesa decide producir en la Argentina en los últimos tres años, después del desarrollo fabril del Citroën C4 sedán y la versión cinco puertas, que demandaron una inversión para el trienio de $ 400 millones. Parte de ese dinero se destinará para producir el nuevo Berlingo.

Por este proyecto, más la perspectiva de un mejor escenario económico para 2010, el director de la filial local de la marca, Luis Basavilbaso, estimó un incremento de la producción global de alrededor del 20% para el año próximo en la planta de El Palomar.

Citroën integra el Grupo PSA junto con Peugeot. En ese establecimiento fabril se producen también los modelos 206, 207, 307 y Partner de la marca del león.

«Este año vamos a cerrarlo con una producción, entre las dos marcas, de unos 90.000 vehículos. Para 2010 esperamos estar cerca de las 110.000 unidades de producción en total», explicó a este diario Basavilbaso.

Actualmente, la fábrica está trabajando en dos turnos (hasta comienzos de 2008 lo hacía en tres), pero con una sola línea de montaje operando. Con la llegada del nuevo modelo, la empresa apuesta a abrir la segunda línea de producción, lo que demandaría la incorporación de hasta 500 nuevos operarios.

Según Chamla, Citroën apuesta a fortalecer su presencia en el Mercosur, zona que junto con China, Rusia y la India (integrantes junto con Brasil del denominado «BRIC») son las regiones que registran mayores niveles de crecimiento y que mejor están soportando la crisis mundial.

Con ese propósito, la marca francesa también producirá en la fábrica que posee en el estado de Río de Janeiro un vehículo completamente nuevo en el segmento de los autos medianos y que llegará al mercado argentino en forma simultánea con el lanzamiento en Brasil.

«Con el nuevo modelo que se hará en la Argentina y con el que se producirá en Brasil apostamos a aumentar la participación de nuestra marca en el mercado local para 2011. En 2010 esperamos acompañar el crecimiento del mercado en general, que se ubicará en niveles moderados», explicó Basavilbaso.

Citroën apunta a terminar el año con un total de ventas en el mercado local de alrededor de 21.000 vehículos. De ese volumen, el 63% proviene de la planta bonaerense y el resto de la gama se completa con vehículos importados.