"Tras una revisión, nuestra comunidad de inteligencia evaluó que el régimen de Asad usó armas químicas, incluido el agente nervioso sarín, a pequeña escala contra la oposición en múltiples ocasiones el año pasado", anunció el consejero adjunto de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, Ben Rhodes.
Al menos entre 100 y 150 personas en Siria perdieron la vida a causa de "ataques con armas químicas detectados" hasta la fecha, agregó el funcionario, que adelantó que se cree que esta cifra seguirá aumentando.
Por este motivo, agregó, Obama "tomó una decisión acerca de proporcionar más apoyo a la oposición. Eso incluirá proporcionar apoyo directo al Consejo Militar Supremo. Eso incluye apoyo militar", continuó Rhodes ante la conferencia de prensa, que había sido anunciada de forma sorpresiva una horas antes.
No obstante, Rhodes evitó hablar directamente de proporcionar armas a la oposición, aunque dejó claro que la ayuda planteada será "diferente tanto en escala como en espectro" que la que se otorga ahora. Ello, sin embargo, podría ir desde armar directamente a los rebeldes a medidas menos drásticas, como entrenar a las fuerzas opositoras, señalaron expertos.
Según adelantó Rhodes, Obama pretende "consultar" este asunto con aliados de la región y con sus socios internacionales durante la Cumbre del G-8 que se celebrará la semana próxima en Reino Unido. Lo que la Casa Blanca sí descartó rotundamente es una posible intervención sobre el terreno.
Respecto a la petición de algunos congresistas de que EE.UU. imponga una zona de exclusión aérea en Siria como hizo en Libia hasta lograr la caída de Muamar al Gadafi, Rhodes indicó que todavía "no se ha tomado una decisión" al respecto, pero indicó que en el caso sirio, este tipo de operación sería "mucho más complejo" que en el conflicto libio.
Los senadores republicanos Lindsey Graham y John McCain, que se adelantaron al anuncio oficial de la Casa Blanca acerca de la constatación del uso sirio de armas químicas, saludaron las conclusiones de Obama, pero reclamaron "acciones más decisivas", incluido el envío de armas a los rebeldes sirios. "Hace tiempo que debería haberse tomado la decisión de proporcionar ayuda letal, especialmente munición y armas pesadas", dijeron en un comunicado conjunto.
Rhodes, por el contrario, subrayó que la Casa Blanca sigue apostando por una "solución política" ante todo y dejó entrever que no se conocerán detalles sobre los planes del mandatario hasta que éste se encuentre en la localidad norirlandesa de Lough Erne con sus pares del G-8, incluido su par ruso, Vladimir Putin. Según indicó, Moscú ya fue informado de la constatación del uso de armas químicas en Siria. "Creemos que a Rusia y a todos los miembros de la comunidad internacional les debería preocupar el uso de armas químicas en cualquier parte del mundo", agregó. El Kremlin se opone abiertamente a intervenir en el conflicto y en varias ocasiones afirmó que le entregará a Al Asad un poderoso sistema antimisiles.
El paso de EE.UU coincidió con un retroceso de los rebeldes de las fuerzas de oposición sirias, que ya perdieron algunas ciudades clave y que luchan por conservar Alepo. La presencia de Irán en el conflicto y la posibilidad de que, con la victoria de Al Asad, el régimen teocrático asiente su liderazgo en la región habrá sido, con gran probabilidad, un factor para que la Casa Blanca busque aumentar su respuesta al conflicto.
| Agencias EFE, AFP, Reuters, ANSA y DPA, y Ámbito Financiero |
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