Con chips en autos, habrá GNC de distintos precios

El precio del metro cúbico de GNC subiría hasta $ 2 en promedio para los autos más nuevos y caros. Igual costaría un 60% menos que un litro de nafta súper.

El Gobierno anunció el viernes que pondrá chips en los vehículos que utilizan GNC para aplicar precios diferenciales a ese combustible: el valor será más alto para las 4x4 y las unidades más nuevas y lujosas, y más bajo para los taxis y los utilitarios. No se descarta, sin embargo, que haya aumentos para todos, pero de distinta envergadura.

Se estima que actualmente hay entre 1,4 y 1,5 millón de vehículos que utilizan GNC en el país. El consumo promedio diario es de 8,2 millones de metros cúbicos, lo que equivale a un 13% del gas que se consume en todo el año a nivel local, incluyendo los períodos no invernales cuando el gasto residencial cae en volumen muy significativo.

El anuncio, que todavía debe pasar a la fase de instrumentación, corresponde con el criterio oficial de que los que más tienen deben empezar a pagar precios más reales por la energía. Es la misma política que derivó en el controvertido cargo adicional en las tarifas de gas que alcanza a usuarios que consumen más de 1.000 metros cúbicos anuales, salvo en los meses más fríos (junio a setiembre).

La medida coincide con un leve aumento de las conversiones a GNC durante el primer semestre de 2009 debido a los menores costos del combustible con respecto a la nafta, y a la tendencia de los consumidores a gastar menos debido a la crisis, la inflación y los temores a la pérdida del empleo.

No hay todavía cifras sobre cuál será el precio futuro del GNC, pero la brecha entre el valor de este producto y el de la nafta súper como reemplazante es muy amplia con respecto a lo que se considera una relación económica adecuada: el GNC debería costar un 75% de lo que cuesta el líquido.

Valores

Aun con aumentos dispuestos por los expendedores para cubrir gastos corrientes de las estaciones, el metro cúbico de GNC cuesta hoy entre $ 1,15 en Capital Federal y $ 1,54 en algunas provincias como Mendoza.

El litro de nafta súper, en tanto, también va desde $ 3,05 en Capital Federal hasta $ 3,60 en el interior. Esto permite sospechar que se tenderá a fijar el nuevo valor del GNC en torno a los $ 2 por metro cúbico para los vehículos no utilitarios en un plazo más o menos inmediato.

La decisión surgió en el encuentro que mantuvieron el viernes pasado el ministro de Planificación, Julio De Vido, y las provincias productoras de hidrocarburos, que buscan mejorar sus ingresos por regalías de petróleo y gas, y reactivar la actividad de las empresas petroleras para solucionar la pérdida de empleos y las suspensiones.

Por el momento, la presión de los gobernadores no alcanzó para convencer al Gobierno nacional de imponer una suba en el precio local del petróleo. El Gobierno prefirió explorar otras vías antes que autorizar un aumento en el crudo que hubiera impactado en el valor de los combustibles líquidos al público y creado un efecto reflejo sobre los otros precios de la economía, y sobre la inflación.

De la reunión surgió, además de aplicar subas diferenciales en el GNC, que las provincias perciban regalías plenas sobre los hidrocarburos que las empresas extraigan con los mejores precios de los programas Petróleo Plus y Gas Plus. Hasta ahora esos ingresos provinciales se calculaban sobre el valor base y no sobre el adicional que obtienen las empresas cuando extraen más crudo que en el mismo período del año anterior (petróleo plus), o cuando se produce gas en yacimientos no convencionales (gas plus).

Las provincias productoras de gas, sobre todo Neuquén, por ahora están convencidas además de que recibirán otro beneficio, al destinarse el 50% de lo recaudado por el cargo en las facturas de gas a mejorar el precio de las productoras. Según el gobernador Jorge Sapag, las petroleras ya habrían percibido ingresos provenientes de ese cargo en agosto y setiembre.

No obstante, la posibilidad de que el Parlamento o la Justicia terminen eliminando el Decreto 2.067 que creó el adicional, también está presente en la preocupación de las provincias. Con cargo o sin él, quieren que se fije un sendero para llevar el valor del gas para los hogares desde u$s 0,50 el millón de btu a u$s 2,60 en el término de dos años. Un camino de precios de esa magnitud, unido a los incrementos que todavía están pendientes en transporte y distribución de gas, crearía más malhumor entre los consumidores que terminan pagando la imprevisión del oficialismo cuando congeló tarifas por varios años.