Conceptos y Polémicas

- La palabra eutanasia proviene del griego y, por su etimología, significa «buena muerte».
- Se la define de diversas maneras. Para la Iglesia Católica, su principal detractora, se trata de «una acción o una omisión que, por su naturaleza o intención, causa la muerte con el fin de eliminar cualquier dolor» en un enfermo terminal.
- Los especialistas en ética médica diferencian también la llamada «eutanasia activa» de la «pasiva». La primera es la que lleva a un médico o auxiliar a suministrar alguna sustancia al enfermo de modo de precipitar su muerte. La segunda se produce cuando se suspende el tratamiento de una complicación o cuando se deja de suministrar alimentación o hidratación al paciente de modo de precipitar el desenlace.
- Esto último, que parece asemejarse a lo que será desde ahora legal en Uruguay, es lo que se aplicó el mes pasado a Eluana Englaro en Italia, la mujer que estuvo 17 años en estado vegetativo y a la que se dejó de alimentar.
- Tras la muerte de Juan Pablo II, en abril de 2005, se suscitó una polémica cuando el cardenal mexicano Javier Lozano Barragán reveló que el Pontífice rechazó el «ensañamiento terapéutico», algo que algunos intentaron presentar como una forma de eutanasia.
- Por «ensañamiento terapéutico» se alude al tratamiento médico desproporcionado o inútil que intenta, por medios artificiales, retardar la muerte de un paciente sin esperanzas de curación.