Contagio: cruces en Chile por maquillaje de índice de pobreza

El presidente Sebastián Piñera convocó al ministro de Desarrollo Social, Joaquín Lavín, presunto responsable de la maniobra.

Santiago - La polémica se encendió en Chile el fin de semana luego de que se revelara que el Gobierno de Sebastián Piñera realizó gestiones privadas ante la Cepal (Comisión Económica para América Latina y el Caribe, dependiente de la ONU) con el fin de reducir los índices de pobreza consignados por la última encuesta de Caracterización Socioeconómico Nacional (Casen). Como consecuencia, la Cepal anunció ayer que revisará su continuidad en el proceso de desarrollo del estudio, en la que opera como contraparte del Ministerio de Desarrollo Social (ex Mideplan) desde el origen del estudio, en 1987.

La Cepal difundió un comunicado en el cual salió al paso del debate que se inició el 20 de julio, cuando el Gobierno dio a conocer los resultados de la Casen 2011, que determinó una caída en la pobreza en el país desde 2009: el 15,5% (lo mismo que había registrado la Casen 2009, cuando Michelle Bachelet era presidente) a un 14,4%.

«La Cepal lamenta el uso que se ha hecho de su prestigio institucional durante los debates que suscitados a partir de la divulgación de las cifras de pobreza por parte del Ministerio de Desarrollo Social (MDS) y revisará la continuidad de esta colaboración», señaló.

Un informe de la página web Centro de Investigaciones Periodísticas (Ciper) contó el viernes que la Cepal corrigió un primer documento que había arrojado un 15% de pobreza, al aceptar la petición del MDS de considerar la variable de ingresos de familiares no remunerados desocupados e inactivos. La metodología empleada esta vez fue duramente cuestionada por economistas, debido a que no permitiría hacer comparaciones con otras muestras.

El economista Andrés Hernando, quien hasta el viernes era el jefe de Estudios del Ministerio de Desarrollo Social, criticó la forma en que el ministro de Desarrollo Social, Joaquín Lavín, dio a conocer los resultados, aunque validó técnicamente la encuesta y dijo que los cambios no eran significativos. Antes del anuncio de la Cepal, se produjo la renuncia de Juan Carlos Feres, jefe de la Unidad de Estadísticas Sociales del organismo, y con 34 años de trayectoria en el medio.

Hernando contó que su salida -citado por el diario La Tercera- respondió a diferencias con la dirección de la entidad, porque a su juicio se pudo haber evitado este debate si se hubieran entregado todos los antecedentes del caso al momento de dar a conocer los resultados.

Lavín, excandidato presidencial, referente del partido de derecha dura UDI y partidario del Gobierno de Augusto Pinochet, fue convocado al despacho de Piñera y, tras la reunión de 10 minutos, expresó que «no he engañado a nadie». «Lo importante -subrayó Lavín- es que la Cepal ratifica la baja en la pobreza y lo hace tanto con la medición de la Casen, como con su propia medición Cepal, medida por la línea Cepal, no solo se ratifica la caída de la pobreza, sino que es mayor», dijo Lavín, quien agregó que «esto pone fin a la discusión técnica».

El vocero de La Moneda, Andrés Chadwick, consideró que «estamos enfrentando a un sector de la oposición que no trepida en realizar cualquier acción para desacreditar los logros del Gobierno».

«¿Cuál será el nuevo invento que harán? Les resulta imposible aceptar que haya sido el Gobierno del presidente Piñera quien logró reducir significativamente la pobreza», se preguntó.

El rector de la Universidad Diego Portales, Carlos Peña, en su habitual columna en El Mercurio, desmenuzó lo ocurrido y afirmó que «el ministro (Lavín) condujo negociaciones inéditas ante la Cepal para mejorar las cifras; en un seminario público (celebrado en el CEP) las ocultó». Y agregó: «Se hizo el desentendido frente a las objeciones que, fundadas en esas circunstancias, se le formularon (por el director del Departamento de Economía de la Universidad de Chile); escribió cartas al diario declarando que la Cepal era el responsable final de los datos (lo que no es cierto, puesto que los datos se negociaron), y finalmente, atribuyó a mezquindad política o inquina respecto del presidente las dudas respecto de la conducta gubernamental (con lo cual en vez de hacer frente al escrutinio, lo eludió)».

En la oposición, el diputado Osvaldo Andrade, presidente del Partido Socialista, señaló que el Gobierno «tiene que responder por este escándalo, que es un verdadero Casen-Gate».

Agencias ANSA, AFP y EFE y Ámbito Financiero