Cupones bursátiles

Un perfil de plástico. Más de un siglo y medio de historia detrás de la American Express Company, que nació por 1850 en Búfalo, Estados Unidos.

Inteligencia, constancia y suerte fueron tres factores que ayudaron a los señores Wells, Fargo, Butterfield, Livingston y Wasson cuando en 1850 crearon la American Express Company, cuyos fines comerciales han variado a través de los años y han permitido su permanencia.

La compañía comenzó como transportadora de cargas y valores, y evolucionó hasta convertirse en una entidad que crea y vende productos financieros.

Marcellus Berry, empleado de American Express, creó el giro o Money Order en 1882, precursor del cheque de viajero, también inventado por Berry en 1891 como respuesta a las necesidades de los viajeros, quienes requerían una forma segura de transportar fondos para sus viajes. Posteriormente, luego de una época de expansión internacional específicamente dedicada a los viajes, la compañía se transformó en una entidad más conocida por su tarjeta de crédito, American Express, un cartón de color púrpura que se emitió por primera vez en EE. UU. y Canadá en 1958.

En 1964, la compañía ya contaba con más de un millón de socios y 121.000 establecimientos y en 1970 la tarjeta se aceptaba en 10 monedas extranjeras. Los complicados envíos de carga con los que se inició American Express en 1850 fueron superados. Los tiempos y las necesidades de los clientes forzaron a American Express a mantenerse alerta para perpetuar su continuidad, acompañando los vaivenes del mundo financiero e incrementando su participación.

Desde los 90 la compañía tiene como principales líneas de negocios la provisión global de servicios de viajes, financieros y de tarjetas; hoy la empresa cuenta con más de 1.700 oficinas en más de 130 países en todo el mundo.

La revista Fortune la coloca 74ª en el ranking mundial de las compañías más grandes. Además de la emisión de tarjetas de crédito y cheques de viajero maneja seguros, servicios de Bolsa y banca en línea, estos dos últimos supervisados por el American Express Bank. En enero de 1916 American Express abrió su sucursal en Buenos Aires para operaciones de correspondencia, telegramas, giros, cheques de viajero, cobros, venta de pasajes, organización de excursiones turísticas y emisión de cartas de crédito para embarques. Continuará.