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 La historia de Nike. 3 ^a Parte - Durante las pruebas nacionales de atletismo de 1972, unas zapatillas diseñadas por Bowerman (inspirado por la prensa de waffles de su esposa) despertó el interés de los corredores que los probaron debido a su ligereza y tracción.

Fue entonces cuando Nike colocó al corredor universitario, Steve Prefontaine, como símbolo de su marca, ganando popularidad con los éxitos de éste.

Aun después de graduarse, continuó actuando como representante de la firma, visitando los equipos de las universidades y ayudando a formar la cultura de la empresa. Patrocinar a atletas prometedores es el objetivo de la empresa hasta nuestros días, y es clave del éxito comercial de Nike.

En 1985 llegó uno de los momentos coyunturales de Nike cuando decidió acercar a la empresa a la promesa del baloncesto, Michael Jordan de Carolina del Norte, que pertenecía a los Chicago Bulls. Nike pronto se dio cuenta que Jordan era una mina de oro en potencia y comenzó a diseñar toda una línea de calzado inspirado y publicitado por Michael Jordan que dispararon las ventas. Fue en estos años también que Nike lanzó uno de las frases más famosas de la historia de la publicidad, vigente al día de hoy: "Just do it".

Phil Knight, considerado el creador del marketing deportivo, se retiró en 2004 (a los 66 años de edad) de la presidencia de Nike, (sigue ligado al directorio con el 35% de las acciones) dejando una compañía sólida con ventas anuales de más de 13 mil millones de dólares.

Por supuesto, Knight no se ha olvidado de sus orígenes: en 1994 donó 27,4 millones de dólares a la Universidad de Oregón para la completa renovación de su biblioteca, que ahora se llama "Knight Library".

Ése fue el principio y la Universidad de Oregón no sería lo que es ahora de no haber sido por las donaciones constantes de Phil Knight, que además ejerce filantropía en otros rubros.

Lo que comenzó con una frase de un profesor en una clase, finalizó convirtiéndose en Nike, una de las marcas más reconocidas del mundo, gracias al empeño de un hombre que supo lo que quería hacer... y sólo lo hizo.