16 de abril 2018 - 00:00

Cupones bursatiles

David Green - 1a parte - Abrió su primera tienda Hobby Lobby de arte y artesanías en 1972, con un préstamo bancario de 600 dólares, que liquidó rapidamente. Amplió sus negocios, que se originan en el enorme centro de fabricación y distribución en Oklahoma City y que hoy se extiende 2.735 kilómetros en todas las direcciones, con 456 tiendas en 39 estados, más de 18.000 empleados y 2.200 millones de dólares en ventas.

A sus 71, Green es muy explícito cuando habla de fe ("nos gustaría hablarle al mundo sobre Cristo, la única persona que consideramos una respuesta y la única respuesta").

Hobby Lobby y sus productos derivados (como la cadena de librerías cristianas de su hijo Mart) producen mucho efectivo para apoyar un pasatiempo familiar: comprar y donar bienes raíces para Cristo.

Comienza la epopeya

Green nunca se graduó de la preparatoria, ni su hijo, Steve, presidente de Hobby Lobby, ni su hija, Darsee Lett, quien maneja el departamento de arte. Mart, futuro presidente ejecutivo cuando su papá se retire, abandonó la universidad después de un año. Pero eso no impidió que la familia se interesara en descubrir bienes raíces subvaluados y donarlos a las universidades. En los últimos 12 años han hecho más de 50 acuerdos, con un valor superior a u$s300 millones.

En 2004, los Green compraron una vieja planta de teléfonos celulares Ericsson en Lynchburg, Virginia, por 10,5 millones de dólares, y la donaron a la Universidad Liberty de Jerry Falwell, que construyó una nueva escuela en la propiedad. Dos años después, pagaron al fondo de cobertura de Nueva York 3,5 millones de dólares por los edificios y terrenos de la Universidad Bradford, en Haverill, Massachusetts, que estaba en bancarrota. Invirtieron más de 5 millones de dólares en reformas, y en 2011 firmaron un acuerdo con la Universidad de la Biblia de Zion.

En ocasiones compran en nombre de las iglesias. Rick Warren, pastor de la mega iglesia Saddleback en el condado de Orange, California, convocó a los Green para decirles que planeaba realizar una misa de pascua para 50.000 personas en el Estadio Angel en Ana-

heim, y preguntarles si querían hacer alguna contribución para la bolsa de regalos de los feligreses.

Por esos días Warren buscaba una propiedad cerca de San Juan Capistrano, que pertenecía a los Ministerios de las Catedrales Cristal con problemas financieros, del telepredicador Robert Schuller. Mañana continuamos.

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