De Bernanke para Wall St.: ‘‘Haremos todo para crecer’’

La Reserva Federal, que preside Ben Bernanke, mantuvo sin cambios su tasa principal.

Washington - La Reserva Federal confirmó ayer que mantendrá su tasa principal en el rango del 0 y el 0,25% «por algún tiempo». Asimismo, aseguró que «empleará todos los instrumentos disponibles para promover la reanudación de un crecimiento económico sostenible y preservar la estabilidad de precios». Se abre así la posibilidad de que adquiera bonos de largo plazo del Tesoro para mejorar las condiciones de los mercados financieros. Sin embargo, los precios de la deuda cayeron fuertemente tras difundirse el comunicado del Comité de la Reserva Federal, sugiriendo que los inversores querían una señal más clara de que operaría en aquel sentido.
Concluyendo una reunión de dos días, el Comité de política monetaria indicó en su comunicado que la información recibida desde diciembre «sugiere» que la economía se debilitó aún más. «La producción industrial, los inicios de construcción de casas y el empleo siguen cayendo fuertemente, pues los consumidores y las empresas redujeron su gasto. Además, la demanda global parece estar desacelerándose significativamente», agregó.
Flexibilización
Con las tasas de interés cerca de cero, la Fed ha cambiado su atención hacia lo que su presidente Ben Bernanke llamó una «flexibilización crediticia», que apunta a activos y mercados específicos con la esperanza de restaurar los flujos de préstamos. La gravedad de la crisis financiera limitó la capacidad de la Fed para lograr resultados a través de los instrumentos monetarios tradicionales. «Las condiciones en algunos mercados financieros han mejorado, reflejando en parte los esfuerzos del Gobierno para dar liquidez y fortalecer las instituciones financieras. Sin embargo, las condiciones crediticias para los hogares y las firmas siguen siendo extremadamente estrechas». Por eso, la entidad ahora considera apelar a mayores compras de deudas hipotecarias y adquisiciones de bonos del Tesoro de largo plazo con el fin de reactivar el crédito.
Además, implementará el Programa de Préstamos con Garantía de Activos, que favorece la extensión del crédito a familias y pequeñas empresas, con lo que seguirá aumentando su hoja de balance. La de ayer no fue una decisión unánime: el presidente de la Reserva Federal de Richmond, Jeffrey Lacker, votó contra este programa y dijo que prefería una ampliación de la base monetaria mediante la adquisición inmediata de títulos del Tesoro, en lugar de programas de crédito. En el último año, con los programas de crédito implementados, los activos de la Fed crecieron en u$s 1 billón.
Por la baja en los precios de la energía y otras materias primas en los últimos meses y las pobres perspectivas para la actividad económica, la Fed espera que «las presiones inflacionarias continúen débiles en los próximos trimestres». Incluso, alertó por los «riesgos de que la inflación persista debajo de los niveles que favorecen más el crecimiento y la estabilidad de precios a largo plazo».
El Comité se mostró cauteloso en sus previsiones para lo que resta de 2009 y estimó que «una recuperación gradual de la actividad económica comenzará posteriormente este año, pero los riesgos a ese panorama son significativos».
Agencias DPA, EFE y Reuters