“Debimos llegar mucho antes”

«Nos preguntan por qué El Al decidió abrir esta ruta ahora, en medio de la crisis internacional. Después de reunirnos con dirigentes de las comunidades judías de Brasil y la Argentina, la pregunta es por qué no la abrimos antes...». El CEO de la aerolínea israelí Haim Romano -ex coronel de la fuerza aérea de su país- explicó ayer ante un grupo de periodistas la llegada a San Pablo en vuelo directo desde Tel Aviv. «Si Boeing tuviera un avión capaz de cubrir la ruta Tel Aviv/Buenos Aires sin escalas, lo haríamos; eso se hará cuando compremos los Airbus 380», prometió. El trayecto San Pablo-Tel Aviv demandará casi trece horas de vuelo.
La ruta será cubierta tres veces por semana con un Boeing 777, que llevará 219 pasajeros en tres clases y diez toneladas de carga, negocio que ayudará a subsidiar seguramente lo que cobrará El Al por el trayecto tricontinental. Tal como adelantó este diario la semana pasada, Romano se reunirá hoy al mediodía con su par Julio Alak de Aerolíneas Argentinas para cerrar un acuerdo de transporte de cargas. «Hay mucho interés en usar las 30 toneladas por semana que podremos transportar; desde zapatos hasta carne», aseguró Romano.
Para los pasajeros argentinos que quieran llegar a Israel con El Al, también firmaron acuerdos con Aerolíneas, TAM y Gol/Varig, que harán el trayecto Ezeiza-Guarulhos en conexión.
«La inversión en esta ruta es muy importante: sólo de costos operativos tenemos u$s 1 millón mensual, y el
B-777 vale u$s 130 millones; es uno de los seis que acabamos de comprarle a Boeing», revela Romano. «¿Si está previsto seguir hasta Buenos Aires con el mismo avión? Hay un problema: no tenemos permiso para levantar pasajeros allí y traerlos a Ezeiza (lo que se conoce como 'la quinta libertad'), y eso haría poco rentable la operación. Pero por otra parte, el avión permanecerá once horas en tierra entre la llegada y la partida, y podría usarse ese tiempo muerto para venir a la Argentina. El tiempo lo dirá...».
El ejecutivo aseguró que en las tres semanas desde que pusieron en venta los pasajes para esta ruta «nos compraron 5.000 boletos, la mitad en Sudamérica y la otra mitad en Israel».
El Al, fundada en 1948 (el mismo año de la creación del Estado judío) tiene 33 aviones propios, vuela a 35 destinos y el año pasado transportó 3,5 millones de pasajeros, con una ocupación promedio en sus aeronaves de un 82%.