Dudas sobre la economía: Wall Street perdió un 1%

Ben Bernanke

Nueva York - Los inversores optaron por tomar ganancias ayer en Wall Street a la espera de la presentación de Ben Bernanke hoy y mañana ante el Congreso: el Dow Jones cayó el 0,97% a 10.282,41; el S&P 500 cedió un 1,21% a 1.094,60; y el Nasdaq perdió el 1,28% a 2.213,44. Se trata de la peor caída diaria en tres semanas. La excusa ayer fue la baja en el nivel de confianza de los consumidores estadounidense que alentó temores sobre la fortaleza de la recuperación. El indicador cayó en febrero a un mínimo de 10 meses, debido a un deterioro de las perspectivas laborales.

«Hay como un pequeño proceso de ajuste en términos de perspectivas de crecimiento sobre lo que va a ser el principal impulsor», dijo Nick Kalivas, vicepresidente de investigaciones financieras y analista senior de acciones de MF Global. Si «las perspectivas económicas se ajustan a la baja, ciertamente las áreas de materiales y semiconductores serían las que registrarían ventas,» dijo.

Las acciones asociadas con un fuerte ciclo alcista de la economía también fueron golpeadas. Los principales ganadores de la escalada del año pasado, incluidas las acciones tecnológicas, de materiales y energía lideraron las caídas.

Por otro lado un informe mostró que los precios de las viviendas cayeron inesperadamente en diciembre, y se sumó a las preocupaciones sobre la sustentabilidad de la recuperación económica. Home Depot (subió 1,4%) fue un punto positivo luego de reportar resultados que superaron las estimaciones y que elevara las proyecciones de ganancias. Pero las acciones del minorista de descuento Target cayeron un 1,2% después que proporcionara una visión tímida de sus perspectivas para el primer trimestre, incluso pese a que presentó ganancias para el cuarto trimestre ligeramente mayores a las esperadas.

Con respecto a la expectativa generada por la presencia del titular de la Fed ante el Congreso los analistas apuestan a que no habrá subas de tasas este año debido al alto nivel de desempleo. De todos modos, los inversores estarán atentos a cualquier pista que Bernanke podría dar sobre los próximos pasos de la máxima autoridad monetaria.

El índice de confianza del consumidor de febrero cayó hasta los 46 puntos, frente a un dato del mes anterior que fue revisado al alza hasta 56,5 desde 55,9. La lectura se sitúa en mínimos desde abril del año pasado y muy por debajo de los 55 que esperaba el consenso. La directora del Conference Board, Lynn Franco explicó que la preocupación en torno a la economía y el mercado laboral ha lastrado el subíndice de la situación actual hasta el nivel más bajo en 27 años.

Como dato positivo, el índice de precios de las viviendas (20 ciudades) Case-Shiller fue mejor de lo esperado al subir un 0,3% mensual frente a la previsión del 0,1%. Es el séptimo mes consecutivo de subas.