EE.UU.: récord de subsidios por desempleo

Washington - La cifra semanal de solicitudes de subsidio por desempleo aumentó en 30.000 y llegó la semana pasada a 586.000, la más alta en 26 años, de acuerdo con los datos oficiales publicados por el Departamento de Trabajo. Se trata del nivel de solicitudes más alto desde la semana terminada el 27 de noviembre de 1982, cuando los pedidos de ayuda por desempleo alcanzaron los 612.000.
Analistas encuestados habían previsto 560.000 solicitudes nuevas. De acuerdo con un funcionario del Departamento de Trabajo, no había factores especiales detrás del alza y tampoco se verificaba un impacto sustancial por el severo clima invernal registrado en el norte del país.
El funcionario indicó además que varios estados habían reportado un aumento en los despidos en el sector automotor, que fue golpeado duramente por el menor gasto de los consumidores ante el alza del desempleo y la escasez de crédito.
El promedio móvil de cuatro semanas, considerado más confiable porque suaviza la volatilidad, aumentó a 558.000 solicitudes desde las 544.250 de la semana anterior. Se trata de un máximo desde diciembre de 1982. Esta medición ha subido en forma constante a medida que la economía caía en una recesión que generó despidos en varios sectores.
El dato de solicitudes nuevas de subsidio por desempleo muestra el ritmo de pérdida de puestos de trabajo, y la información sobre la permanencia en el seguro de paro señala cuán difícil es encontrar un empleo nuevo.
La cantidad de personas que seguía cobrando el subsidio, pagado por los gobiernos de los estados durante las primeras 26 semanas, bajó en 17.000 a 4.370.000 en la semana que terminó el 13 de diciembre. El promedio en cuatro semanas aumentó en 93.000 personas y llegó a 4.320.000, la cifra más alta desde diciembre de 1982. Los analistas esperaban que esta categoría alcanzara los 4.400.000.
Según el Departamento de Trabajo, el índice de desempleo en Estados Unidos alcanzó en noviembre el 6,7%, siempre en alza, respecto del 6,5% de octubre y el 6,1% de setiembre.
Presión
Esta alza del desempleo presiona a los consumidores estadounidenses a reducir sus gastos. Noviembre fue el quinto mes consecutivo en que se contrajo el gasto de la población, algo que no sucedía desde 1959. Esta vez la contracción fue del 0,6%, tras una caída del 1% en octubre. La baja fue, sin embargo, inferior a las previsiones de los analistas, que esperaban un retroceso del 0,8%. En tanto, los ingresos cayeron un 0,2% luego de subir un 0,1% en octubre, según cifras del Departamento de Comercio. Al disminuir su consumo más que sus ingresos, los hogares mostraron prudencia frente a la crisis, ahorrando el dinero justo al inicio de la temporada de compras entre Acción de Gracias y Navidad (ver página 8).
Agencias ANSA, EFE y Reuters