EE.UU. supera a Europa en viajeros de placer

¿Conviene más ir de vacaciones a Estados Unidos que a Europa? Si cuesta prácticamente lo mismo ir a París que a Nueva York, ¿en qué se gana?, ¿dónde sale la diferencia que beneficia al viajero? Es difícil no empezar haciendo cuentas antes de viajar al exterior, aunque se pertenezca a la élite de los que no toman sus vacaciones en la Argentina o en los tradicionales Punta del Este, sur de Brasil, Viña del Mar, sino planificaron irse a Miami o a Madrid, a Montecarlo o a Las Vegas.

En eso de hacer cuentas, no faltaron quienes, sin pertenecer exactamente a los happy few, trataron de saber si es cierto que hoy se gasta casi lo mismo yendo a las playas caras del norte de Brasil que a las de Crandon Park Beach en Key Biscayne, porque la crisis en Estados Unidos hizo que se estén ofreciendo a los turistas paquetes más que interesantes, por ejemplo en el Walt Disney World Resort de Orlando. Investigamos, entrevistando a operadores y directivos de líneas aéreas, cuál era el panorama real en torno a la elección de los turistas ABC1, los de alto nivel adquisitivo, y aquellos que se deciden por precios comparativos que les dan la oportunidad de viajar a países del hemisferio norte. Los primeros datos obtenidos presentaron a Estados Unidos conquistando un turismo argentino superior al de otros años. A partir de allí, buscamos saber por qué se estaba dando esto.

Dólar vs. euro

Hacia fin de año, un conjunto de agencias de viajes y líneas aéreas destacó que había habido una baja en la compra de pasajes a Europa que estaba entre un 15 y un 20% respecto de 2008, mientras que hacia Estados Unidos se había dado la situación inversa: crecieron los viajeros entre un 10 y un 20%, según los operadores y las compañías.

Entre las diversas razones que se ponderaron, la primera, y fundamental, es la caída del dólar y el precio del euro. A esto se suma que en Miami, Nueva York y Las Vegas no sólo mantuvieron los precios del año anterior, sino que además hubo interesantes rebajas y paquetes muy competitivos, mientras que la gran mayoría de los destinos europeos sufrió aumentos, por caso en los transportes.

Lo que distingue el viaje a Estados Unidos del de Europa son los gastos del día a día, la diferencia de lo que cuesta un taxi o comer en un McDonalds (ver recuadro), por tomar dos datos habituales. Sin embargo, para Sergio Crucianelli, gerente comercial de la organización Piamonte, «la gente mide el precio del costo del programa que va a realizar, el costo del viaje, y no lo que va a gastar en destino. Hay casos en que las cifras terminan equilibrándose. Por ejemplo, a Brasil el viaje en avión es barato y el terrestre, caro, en tanto que en el Caribe ocurre lo contrario, el aéreo es caro y en el terrestre se consiguen buenas oportunidades porque hay mucho all inclusive. Esto, si comparamos Estados Unidos y Europa, se da también. El costo aéreo está en el mismo nivel de tarifa. Un programa de 12 días en Europa está en 2.900 dólares, y uno semejante en Nueva York se consigue por lo mismo. La diferencia empieza en los detalles, en ciertas propuestas que se están dando en el caso de Estados Unidos».

La Oficina de Turismo de Orlando informó que hacia fin de año había crecido en un 30% la llegada de argentinos. «Es una tendencia que se ha mantenido en enero; por lo pronto en nuestra empresa es uno de los destinos que más se vendieron, estuvo cabeza a cabeza con Rivera Maya, Punta Cana y Cancún. Es que hubo muchas ofertas y una campaña muy agresiva buscando conquistar el mercado latinoamericano, con noches gratis, comidas sin cargo, tarjetas de regalo para gastar 300 dólares en las tiendas de los parques de Disney, toda la hotelería está ofreciendo mejores precios. Esto se debe, y es clave, a que en la medida en que se les cayó el mercado interno tuvieron que apuntar a otros sectores y eligieron a América Latina. Esto se nota en toda Florida. Nosotros tenemos un paquete para grupo familiar, madre, padre y dos hijos, de quince días en Orlando y Miami, con auto, por 2.300 dólares por persona».

Competencia

El descenso de viajeros al destino Europa «en esta época es algo histórico, de noviembre a fines de febrero es temporada baja, a partir de marzo-abril comienza a crecer hacia los destinos principales de los argentinos: Italia y España. Y ahí se pueden conseguir buenas ofertas, dado que la ruta a Madrid está cubierta por gran cantidad de líneas aéreas», señala el gerente de organización Piamonte, y agrega un dato: «Ahora hay tres destinos que están compitiendo con Europa para los turistas argentinos: Egipto, Marruecos y Túnez».

Casi todos los destinos europeos y algunos estadounidenses se vieron afectados por el cambio climático, el frío polar que se está padeciendo y que impide al viajero salir a hacer turismo, a recorrer lugares. «Hay gente que ve a Miami como parte del Caribe, y hace cálculos y considera que se va a beneficiar en estadía y compras. Nuestros porcentajes en ventas según meta del turista son: el 40% Brasil, un 30% Caribe, el 20% España y un 10% Estados Unidos», indica Carlos Gelardi, de Hispanya Viajes, observando la pantalla de su computadora, y explica que «los que fueron a España son más viajeros que turistas, y eso se debe a que nosotros trabajamos mucho con la colectividad española. De los que fueron a España, un 20% son turistas y un 70% españoles o familiares de españoles, el 10% restante es de los que van por trabajo o como paso a otro destino».

Nostalgias favorecidas

«Hoy en general es más económico viajar a Estados Unidos que a Europa, ya que el dólar está más barato que el euro, y hay algunas ofertas tentadoras que se pueden encontrar y que parecieran favorecer la nostalgia de tiempos del uno a uno. Ahora, si comparamos precios, sin considerar el desbalance de la moneda, Europa tiene el mismo valor que Estados Unidos, hablando en precios generales de hoteles, comida, etcétera», indica Marcelo Tanoni, gerente comercial de NAP Travel, y recuerda que «mucha gente viaja a Estados Unidos porque es bastante clásico, sobre todo a partir de los 90, que en nuestro verano haya familias que se decidan a ir a Miami, que algunas elijan Orlando, visitar Disney, por ende los vuelos están completos enero y febrero. Siempre, si se tiene un poco de paciencia, se pueden encontrar plazas a los lugares más seleccionados: Miami, Orlando, Nueva York y la Costa Oeste. De cualquier manera, quienes tienen ganas de ir a Europa, aunque por lo que se sabe del clima sería mejor esperar un poco, hasta mediados de marzo por lo menos, hay paquetes muy competitivos con los de Estados Unidos, que van desde los 3.000 dólares con los vuelos incluidos».

«Los aviones van y vienen repletos con viajeros de placer, habrá que ver qué sucede cuando a fines de marzo se pase a trasladar a los corporativos. Nosotros tenemos 4 vuelos diarios que están repletos enero y febrero. Es decir que trasladamos a Estados Unidos unas mil personas por día. Diría que esto es lo habitual, lo de todos los años», comenta Héctor Perícoli, Business Relations Manager de American Airlines.

«La relación entre si se viaja más a Estados Unidos que a Europa es difícil de decidir, dado que se trata de ese 10% de argentinos de alto poder adquisitivo. A ese grupo pertenecen los que el año pasado, cuando en julio se extendieron las vacaciones por la gripe A, cubrieron la capacidad de Disney World de Orlando. Ese grupo puede ir tanto a Estados Unidos como a Europa. El atractivo de Miami, que lidera como meta (Nueva York pierde atractivo por el frío), es el clima caribeño, las ventajas que ofrece toda Florida para una familia tipo: comodidades, playas, lugares de esparcimiento, shopping, galerías de arte, y tarifas que han bajado por la crisis. Hay gente que va a Florida a tomar cruceros por el Caribe, que están muy baratos», indica Perícoli y sentencia: «Donde Europa le gana a Estados Unidos es en el tema visa, imprescindible para entrar en Estados Unidos, mientras en Europa no existe esa traba. Es una gran contra. El regreso de necesidad de visa para los argentinos perjudicó mucho a las líneas que volamos a Estados Unidos».