El CEO de GM se fue antes del plan Obama

Rick Wagoner, CEO de GM.

Rick Wagoner, presidente y CEO de General Motors, renunció ayer a su cargo, a horas de que el presidente Barack Obama anuncie su plan para rescatar a la automotriz y a la industria.
La decisión de Wagoner tomó por sorpresa al sector; el ejecutivo había estado al frente de GM durante los pasados ocho años. El anuncio no fue confirmado ayer por la empresa, pero ya se sabe que habrá un comunicado oficial luego del discurso que dará Obama hoy.
GM y Chrysler están a punto de agotar los u$s 17.400 millones que recibieron del Gobierno; GM pidió u$s 16.600 millones adicionales y Chrysler otros u$s 5.000 millones.
A Wagoner le habrían pedido la renuncia como parte del plan de reestructuración acordado con el Gobierno federal, según publica ayer en su sitio web el diario The New York Times citando «fuentes de la administración de Obama».
Se espera que el mandatario anunciará hoy una mayor ayuda de corto plazo para ambas automotrices, pero a cambio de ejercer estrictos controles sobre los fondos aportados y un nuevo plazo para alcanzar acuerdos con sus acreedores y con sus empleados, que implicarían grandes concesiones por parte de los sindicatos.
Parece aún demasiado pronto para aventurar el nombre de quién será el reemplazante a Wagoner en su cargo. No llama la atención -porque parece ser de estilo en estos casos- que el ejecutivo declarara el pasado 18 de marzo que «no veía que su puesto corriera riesgo alguno» en virtud de la «task force» que asesora a Obama en el salvataje de las automotrices.
Ayer el presidente Obama, en un programa periodístico de TV, dijo que estaba dispuesto a mantener una industria automotriz en Estados Unidos, pero agregó que «será una dentro de parámetros realistas, capaz de enfrentar esta tormenta y de emerger al otro lado de la tempestad mucho menos inflada, más dura y competitiva que antes. Y eso requerirá sacrificios de todas las partes involucradas: gerentes, empleados, accionistas, acreedores, proveedores, concesionarios... Todos».
Wagoner encabezó GM desde 2000 y lideró la ofensiva de las automotrices para obtener ayuda oficial. Durante las audiencias en el Congreso a fines del año pasado, Wagoner fue duramente criticado por los legisladores, quienes lo culparon por los problemas de GM, por no haber reaccionado a tiempo a la enorme demanda de vehículos más pequeños. La empresa perdió u$s 30.900 millones en 2008, tras una caída del 27,7% en sus ventas internas y del 10,8% a nivel mundial. En los pasados cuatro años, GM perdió unos u$s 80.000 millones.