El Pentágono recluta ahora en la web

El Ejército de EE.UU. estableció una «base» virtual en el sitio de internet Second Life, donde hace proselitismo entre los jóvenes.

San Francisco - La próxima base del Ejército estadounidense no estará en Irak o Afganistán sino en un lugar muy diferente y menos peligroso: el mundo virtual Second Life (ver aparte). Con el fin de atraer a nuevos y jóvenes reclutas, el Ejército de EE.UU. está recurriendo a internet, donde ha puesto en marcha diversas iniciativas como su base en Second Life o la posibilidad de charlar vía webcam con soldados reales que sirven en Irak.

El Ejército presentó esta semana su iniciativa en este mundo virtual, que consistirá en la creación de dos islas. La primera permitirá al avatar (personaje que vive una vida virtual completa) del posible recluta informarse sobre la vida militar, mientras que la segunda ofrecerá actividades como salto desde aviones y otras experiencias virtuales.

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«Hay unos cuatro millones de jóvenes que interactúan en Second Life y éste es el grupo de edad al que estamos intentando animar para que se aliste», dijo el general William S. Wallace durante la presentación de la iniciativa.

Simultáneamente, el Ejército ha introducido novedades en su página web goarmy.com dentro de la nueva fase de su actual campaña publicitaria para atraer reclutas. Una de las principales novedades es la posibilidad de charlar vía webcam con soldados destinados en Irak. Los interesados pueden enviar sus preguntas sobre la vida de los militares estadounidenses en ese país y éstos contestan con videos cortos que aparecen publicados en la web.

Aunque goarmy.com ya incluía antes un chat para hacer preguntas a soldados en actividad, es la primera vez que los usuarios pueden hablar con militares destinados en Irak y que la guerra en este país aparece en un lugar tan destacado de la página.

«Es duro estar 15 meses lejos de la familia y hace calor, pero también es divertido, está bien pago y es un aprendizaje», responde en uno de los videos el cabo Olsen a la pregunta de cómo es la experiencia de servir en el país árabe.

El coronel David Lee, vicepresidente para comunicaciones estratégicas y marketing del mando de acceso al Ejército de tierra de EE.UU., dijo que el objetivo es llegar a los jóvenes estadounidenses usando el formato que ellos prefieran.

«La juventud estadounidense obtiene información a través de video. YouTube es un ejemplo perfecto de ello», señaló.

El nuevo diseño de la página -que también incluye nuevos testimonios filmados de soldados estadounidenses en todo el mundo contando sus experiencias y un sargento virtual que resuelve las preguntas más frecuentes- está dando ya resultados positivos. «El número de visitantes ha subido y también el tiempo que cada internauta se queda en nuestra web», dijo el coronel Lee, sin dar cifras concretas.

El objetivo de estas iniciativas es aumentar el interés de los jóvenes por la vida militar pese a la impopularidad de la guerra de Irak, pero los expertos creen que el número de nuevos reclutas está subiendo y no precisamente por los esfuerzos de marketing del Ejército.

El Pentágono confirmó esta semana que 2008 está siendo el año con más reclutamiento desde 2004, pues muchos están optando por entrar en el Ejército ante las penosas perspectivas del mercado laboral. Mientras que el número de personas que reciben subsidios de desempleo en EE.UU. alcanzó el récord de los últimos 26 años en noviembre, las Fuerzas Armadas ofrecen seguridad, la posibilidad de aprender una profesión y sueldos a partir de 1.200 dólares mensuales.

Agencia EFE