El petróleo ya está en su menor nivel desde 2004

Tras alcanzar un récord histórico de u$s 145,29 en julio pasado, el precio del barril de petróleo se derrumbó más del 75% en apenas seis meses, hasta u$s 35,35. Los nubarrones que se ciñen sobre las principales economías del mundo se traducen en una fuerte baja en la demanda de crudo. La caída se reduce a algo más del 64% al cotejar el precio alcanzado por el commodity el primer día hábil del corriente año, cuando alcanzó la marca de u$s 99,59 en Nueva York, por entonces un máximo.
En u$s 35,35 el barril, el petróleo se ubica en su valor más bajo desde julio de 2004. El fuerte deterioro de su precio luego de alcanzar el máximo de u$s 145,29 el 3 de julio pasado comenzó a prender fuertes luces de alarma en los países productores del Golfo Pérsico. Este descenso repercute sobre sus políticas fiscales y les resta capacidad de maniobra para poder ingresar en compañías internacionales golpeadas por la crisis mundial del crédito.
Un informe elaborado por el periodista Haris Anwar de la agencia Bloomberg, da cuenta de que el superávit fiscal de Bahrein podría esfumarse si el crudo tipo Brent -tomado como referencia en el mercado europeo- cotizara a un promedio menor a u$s 74 por barril el año próximo. Arabia Saudita caería en un déficit con precios inferiores a u$s 50 y Kuwait, a u$s 42. De llegar el petróleo a u$s 31 -apenas u$s 4 menos que su cotización actual-, el superávit de Abu Dhabi, cabecera de Emiratos Arabes Unidos y sede del mayor fondo de riqueza soberana del mundo, también podría desaparecer, según la calificadora de riesgo Fitch Ratings. No por nada, los países miembros de la OPEP decidieron reducir en 2,2 millones de barriles diarios su producción de crudo, resolución que entrará en vigencia el 1 de enero próximo.
El pasado miércoles 24, último día hábil por el feriado de Navidad, los contratos pactados para febrero en la Bolsa de Nueva York retrocedieron el 9% con respecto al martes, hasta u$s 35,35 dólares el barril. El crudo WTI intradiario se ubicó incluso u$s 3 más abajo, en u$s 32,35.
Llamativo
Uno de los datos llamativos surgidos durante la víspera fue que el precio del crudo siguió cayendo en la Bolsa neoyorquina a pesar de que el Departamento de Energía informara una sorpresiva caída en 3,1 millones de barriles en las reservas de crudo del país del Norte durante la semana pasada. Este retroceso, en un contexto de normalidad, hubiera repercutido de manera inversa.
Al momento de explicar la situación, los analistas coinciden en que los inversores están a la espera de «nuevas malas nuevas» en los indicadores que el gobierno de Estados Unidos dará a conocer la próxima semana.