Según las principales casas, la Selección de Messi es la candidata a vencer a Ecuador. Lo mismo que ocurrió con Bolivia, Uruguay, Venezuela y Perú.
La Selección necesita ganarle esta noche a Ecuador para asegurarse al menos un lugar en el repechaje rumbo a la próxima Copa del Mundo. La falta de eficacia del equipo albiceleste en sus últimas presentaciones y la altura de Quito, sumado al nerviosismo propio de una situación límite, pintan un panorama complejo para Argentina. El técnico Jorge Sampaoli tiene motivos de sobra para estar preocupado. Es que, además de todo eso, desde las casas de apuestas no llegan buenos presagios. Según los principales sitios, el conjunto de Lionel Messi es el amplio favorito a quedarse con el duelo de hoy. Lo mismo que ocurrió en los últimos cuatro encuentros, aunque en ninguno de esos casos los apostadores tuvieron la razón en la previa.
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Más allá del contexto, los nombres propios colocan a Argentina como el gran candidato según las casas de apuestas. Para Bwin un triunfo de la albiceleste paga 1.42 por cada peso apostado, Ecuador multiplica por 6.75 la inversión y el empate por 4.60. En Bet365, el seleccionado que hoy será local paga 8 veces lo invertido, mientras que el elenco de Sampaoli abona 1.44 y el empate, 4.33. Para William Hill, en tanto, Ecuador paga 7.50, Argentina 1.44 y la igualdad 4.33. Para no depender de otros resultados y asegurarse al menos un lugar en el repechaje frente a Nueva Zelanda, el elenco nacional debe ganar esta noche. Si empata, tendrá que esperar ayuda externa si no quiere ver el Mundial por televisión (ver página 26).
Malos antecedentes
Para los supersticiosos y cabuleros, el favoritismo albiceleste puede ser un peso extra. Es que lo mismo ocurrió en los últimos cuatro encuentros por las Eliminatorias. Pese a jugar en los 3.600 metros sobre el nivel del mar de La Paz, Argentina partió como candidato en las apuestas frente a Bolivia: el 2 a 0 en contra, en lo que fue el último partido de Edgardo Bauza como DT, comenzó a llenar de incertidumbre el camino rumbo a Rusia. Para los apostadores, Argentina también tenía las de ganar en el Centenario frente a Uruguay, pero en el debut de Sampaoli un empate sin goles dejó conformes a los dos equipos.
Las últimas dos igualdades fueron las que sin dudas sacudieron cualquier pronóstico. El 1 a 1 con Venezuela en el Monumental no estaba en los planes de nadie: en la víspera, un triunfo del combinado caribeño pagaba 26 a 1 y un empate multiplicaba por 10 cada peso invertido. Algo similar ocurrió con Perú el jueves pasado en el choque de la Bombonera: la visita pagaba hasta 12.50 a 1, mientras que el empate cotizaba por 7.
La última vez que los apostadores tuvieron la razón fue en la previa al triunfo sobre Chile, por la fecha 13 de las Eliminatorias (el 23 de marzo): Argentina ganó ese partido con un tanto de Lionel Messi, quien convirtió en gol un dudoso penal sancionado por el árbitro brasileño Sandro Ricci.
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