“Es raro que me critiquen por exceso de virtuosismo”

John Pizzarelli dice de su padre, el legendario Bucky Pizzarelli: «De él aprendí todo lo que sé; es un extraordinario guitarrista. Nadie toca a Duke Ellington como él.

Hijo del legendario guitarrista Bucky Pizzarelli, John Pizzarelli también es un virtuoso de la guitarra, showman, cantante, artista popular, audaz renovador del jazz clásico, de Los Beatles y de la bossa nova. El 8 de junio, John Pizzarelli debutará en la Argentina con un concierto en La Trastienda, al frente de un cuarteto integrado por su hermano Martin en contrabajo, Tony Tedesco en batería y Larry Fuller en piano. Dialogamos con él antes de su viaje a Buenos Aires.

Periodista: Muchos lo elogian como cantante, otros lo prefieren como guitarrista y otros cuestionan su virtuosismo, que califican de «demagógico».

John Pizzarelli: Siempre me pareció raro que me criticaran por exceso de virtuosismo. En todo caso, lo único que intento hacer es tocar la guitarra lo mejor que puedo, cosa que me hace disfrutar muchísimo.

P.: Usted hace jazz pero también otras músicas. ¿Cómo le gusta que lo reconozcan?

J.P.: Diría que soy un cantante de jazz en un estilo ligado a Nat King Cole; y al mismo tiempo soy un intérprete de música. Siempre me gusta buscar canciones que están fuera del «estilo», como podría ser lo de Los Beatles, y trasportarlas hacia el jazz.

P.: Se ve que se siente cómodo compartiendo escenarios con su esposa, la canJessica Molaskey, con su padre y con su hermano.

J.P.: Nos da mucho placer trabajar juntos y acompañarnos mutuamente. Mi mujer es tremendamente talentosa, como lo son mi padre y mi hermano Martin. Tenemos sentidos del humor complementarios y pienso como mi padre respecto de que nunca se puede dejar la sangre. De él aprendí todo lo que sé; es un extraordinario guitarrista. Respecto de Duke Ellington, por ejemplo, me enseñó a escucharlo, a entender su música. De modo que cuando grabamos «Satin Doll», le pedí que tocara un solo, porque nadie toca a Ellington como él.

P.: En su repertorio hay canciones y autores clásicos de los Estados Unidos y de Brasil. ¿Con qué criterio lo arma?

J.P.: Yo siempre trato de elegir material que complemente lo que yo hago. Soy especialmente amante de los «standards» americanos y de la bossa nova. Cada vez que pienso en un nuevo proyecto, digo «¿qué es lo que hago mejor?», y me respondo: «cantar y tocar jazz». De modo que si amo las canciones de Los Beatles, lo mejor que puedo hacer al grabarlas es conectarlas con mi estilo y mi personalidad jazzísticas. Si pienso en el CD de Ellington, por ejemplo, prestamos especial atención a la instrumentación y lo hicimos con un grupo grande de músicos. Siempre hacemos un esfuerzo para combinar la inspiración de Duke para las big bands con mi propio modo de cantar y de tocar la guitarra.

P.: ¿Le parece, como a muchos, que estamos en un tiempo de crisis de creatividad?

J.P.: No. Pienso que los «grandes nombres» del pasado nos siguen inspirando y nos ayudan a tratar de crear nuevas cosas. Siento que nosotros estamos tratando de seguirlos con respeto pero sin dejar de tener un ojo en el futuro.

P.: Más allá de Brasil, ¿qué interés o qué referencias tiene de la música sudamericana?

J.P.: Cada vez que viajo a un país, me gusta leer mucho sobre él. La primera vez que fui a Brasil, me encontré con montones de CDs de músicos que no había escuchado antes. De modo que ahora estoy esperando viajar a la Argentina para aprender mucho más sobre la música y los músicos de su país. Siempre he escuchado cosas muy buenas sobre ustedes.

P.: ¿Cómo será su concierto en Buenos Aries?

J.P.: Naturalmente, cantaré y tocaré la guitarra. Lo haré con mi cuarteto de los últimos cuatro años. Haremos «standards» como Gershwin y Jerome Kern, jazz clásico de Duke Ellington, mucho de lo cual está en mi disco «Rockin in Rhythm: A Tribute to Duke Ellington», y Frank Sinatra y algunas cosas de Los Beatles.

Entrevista de Ricardo Salton