En el libro de Margaret Mitchell, que inspiró la celebérrima película homónima que celebra este año su 75 aniversario, "no sabemos ni cómo se llama ella", dice McCaig evocando a la niñera voluminosa, cálida y a menudo hosca.
Por su obra, Mitchell ha sido acusada de racismo. Pero, "para la época, era probablemente imposible que una escritora blanca considerara a los negros tan importantes y reales como los blancos", dice McCaig.
Es así que Mammy se convierte en Ruth, en referencia al personaje bíblico símbolo de la fe y la fidelidad. A partir de una mención a los orígenes franceses de la madre de Scarlett, el autor imagina la infancia en Saint-Domingue -ex colonia francesa devenida en Haití- de la futura niñera, una huérfana acogida por una pareja de franceses. Despedidos por levantamientos independentistas, la pareja se exilia en Estados Unidos, en Savannah (Georgia), donde la francesa enviuda y se vuelve a casar, para dar a luz a Ellen Robillard, la futura señora O'Hara y madre de Scarlett. Mammy vivirá su propia vida antes de ocuparse de la pequeña Scarlett.
"Hubo miles de 'Mammy' en el sur estadounidense, muchas de las cuales no tenían nombre en las obras, decenas de miles de mujeres que criaron a los hijos de los blancos ricos", recuerda el autor. "Para mí, la ausencia de la voz de Mammy, de su historia, de su personalidad en 'Lo que el viento de llevó, fue un gran vacío, es como si el libro contara la mitad de la historia", estima. La niñera "es un personaje trágico que no pierde jamás la esperanza. Es determinada y muy digna, pero no es una rebelde", describe el autor del libro, cuya tercera parte está escrita desde el punto de vista de la esclava.El mayor desafío ante un libro legendario "es ser respetuoso con el original y al mismo tiempo tener algo extra que agregar", cuenta el escritor, quien asegura que tuvo "una libertad considerable" de parte de los herederos de Mitchell.
A petición de los herederos de Mitchell, McCaig escribió en 2007 "El clan de Rhett Butler", también derivada de "Lo que el viento se llevó, en la que cuenta los tormentos amorosos de Scarlett y Rhett durante la Guerra de Secesión.
Junto a "Scarlett", de Alexandra Ripley y publicado en 1991, ésta es una de las únicas dos novelas hasta ahora autorizadas por la familia de Mitchell, fallecida en 1949. El libro está dedicado a Hattie McDaniel, la primera afroamericana en ganar un Oscar a mejor actriz de reparto en 1939 por su papel de "Mammy".
| Agencia AFP |
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