Europa y África definen cinco plazas

Una mujer de Sudán sonríe tras comprar las entradas para el partido de hoy entre Argelia y Egipto (arriba). Anelka, en el medio del pelotón durante el entrenamiento de Francia, que hoy busca clasificar al Mundial.

Rusia, Portugal, pero sobre todo Francia, que ganó de visitante, condición en la que Ucrania logró un valioso empate en el cotejo de ida, parten como favoritos hoy ante Eslovenia, Bosnia, Irlanda y Grecia, respectivamente, en busca de los últimos cuatro pasajes de Europa al Mundial.

También, los seleccionados de Argelia y Egipto animarán hoy, en un clima por demás enrarecido y beligerante, un encuentro desempate que dirimirá al último clasificado en la eliminatoria africana.

El gol convertido por Nicolas Anelka en Dublín el sábado pasado reforzó las aspiraciones de jugar la Copa del Mundo de Francia, que lleva diez años sin perder un partido eliminatorio como local, en tanto que Irlanda nunca ganó en territorio francés.

También llega con ventaja a la revancha Rusia, que venció 2-1 de local a Eslovenia en Moscú, pero que sufrió un tanto en contra que hoy, tras el duelo en Maribor, podría resultar determinante para la definición de la llave.

Portugal, que se impuso por un apretado 1-0 como local ante Bosnia, apuesta a la historia para respaldar sus aspiraciones.

Finalmente, en Donetz, Ucrania espera por Grecia tras empatar sin goles de visitante en la ida.

En el continente africano, Argelia y Egipto se medirán en el estadio Al Marraikh de la ciudad de Omdurman, Sudán.

Después de que el último encuentro del sábado en El Cairo entre ambos equipos se vio empañado por la violencia y de que miles de aficionados llegaran desde Argelia y Egipto para ver el partido, una masiva operación de seguridad se ha montado en Jartum, con 15.000 policías en las calles.

Los dos conjuntos compartieron la primera colocación en el grupo C, luego de la victoria que Egipto consumó sobre Argelia por 2-0, en El Cairo, el sábado último.

De este modo, egipcios y argelinos tendrán 90 minutos reglamentarios, 30 de alargue y penales (si fuera necesario) para quedarse con la victoria y la clasificación a la cita ecuménica.