Evo Morales subió sueldos un 20% para frenar protestas

El Alto, la populosa ciudad vecina a La Paz, fue ayer epicentro de las protestas contra la decisión oficial de elevar el precio de los combustibles. Las críticas «por izquierda» son particularmente dolorosas para Evo Morales.

La Paz - Bajo la intensa presión de las protestas sociales, Evo Morales anunció anoche un aumento del 20% en salarios mínimos y de sectores estatales, con el fin de paliar la que su Gobierno denomina «nivelación interna de combustibles a precios internacionales», y que es en rigor un aumento de naftas de hasta el 82%.

Además, el mandatario izquierdista anunció la creación de un seguro agrícola, créditos para producir alimentos, crear unos 20.000 empleos, agua para riego agrícola y recursos para 337 alcaldías de nueve gobernaciones. El aumento salarial del 20% se extiende a personal de Policía, Fuerzas Armadas, Educación y Salud, y se aplica también sobre el mínimo de u$s 95 que rige en Bolivia, un país con alta tasa de informalidad laboral.

Estas iniciativas procuran responder a una amplia gama de demandas que se habían exacerbado por la suba de los precios de combustibles. Desde el fin de semana, los aumentos se habían extendido a bienes básicos como los alimentos, por lo que las protestas comenzaban a radicalizarse. A su vez, compensan la inflación del 6% que tuvo lugar en 2010 hasta el domingo pasado.

Más temprano, el Gobierno había anunciado que subirá el precio interno del petróleo que paga a las operadoras extranjeras, como parte de un plan de incentivo a la producción de hidrocarburos líquidos.

El reajuste de precios del petróleo beneficiaría a un negocio que en la última década fue más bien marginal para firmas como Petrobras, Repsol-YPF, Total y BG, que concentran su producción en Bolivia en el gas natural que se exporta a la Argentina y Brasil.

Referencia

El precio interno del crudo estuvo congelado casi una década en u$s 29 y sirvió como referencia a la estructura de precios internos.

El presidente de YPFB, Carlos Villegas, dijo en conferencia de prensa que el bajo precio interno desalentaba la producción de líquidos, de los cuales el país es deficitario, por lo que se decidió subirlo en consonancia con el alza de los combustibles. El Gobierno de Morales necesitó al parecer de cinco años para llegar a esta previsible conclusión. «Hasta el momento las empresas reciben sólo u$s 10 por barril (después de impuestos), estando el precio a nivel internacional en 80», justificó el funcionario.

Un posible nuevo precio de u$s 59 el barril habría sido sugerido por el ministro de Hidrocarburos, Fernando Vincenti, según un reporte de la Cámara Boliviana de Hidrocarburos.

Tras la declaración de YPFB, la Cámara Boliviana de Hidrocarburos y Energía (CBHE), que agrupa a las empresas privadas del sector, dijo que nuevos incentivos, que no precisó, eran necesarios para exploraciones que permitan a Bolivia autoabastecerse de hidrocarburos líquidos.

La CBHE justificó el reajuste de combustibles con el argumento de que el antiguo subsidio generó «especulación y precios ficticios».

Bolivia produce un promedio de casi 43.000 barriles diarios de crudo pesado, condensado y nafta natural, y su consumo llega a unos 60.000 barriles, según cifras de YPFB. La producción procede principalmente de los líquidos asociados al gas natural y corresponde en más de la mitad a filiales de Petrobras. El gigante brasileño es también el mayor productor de gas natural, que Bolivia exporta en un volumen de más de 30 millones de metros cúbicos diarios.

Agencias Reuters, AFP, EFE y DPA