¿Excelso golfista, piloto y estratega militar; o pigmeo?

Kim Jong-il

Seúl - Kim Jong-il, enaltecido hasta el ridículo por la propaganda del régimen y denostado hasta lo inverosímil por Occidente, dirigió Corea del Norte con mano de hierro desde 1994, y deja a su hijo Kim Jong-un, designado ya oficialmente como sucesor, una economía moribunda.

Calificado de «pigmeo» por el presidente norteamericano, George W. Bush, por su baja estatura (lo que compensaba con tacos en los zapatos), era el hijo mayor de Kim Il Sung, fundador de la Corea del Norte comunista y líder adorado por el pueblo.

Kim Jong-il rara vez hablaba en público y casi nunca viajó al exterior. A su padre le fue otorgado el título póstumo de presidente eterno, mientras que los puestos más poderosos del líder fallecido el sábado incluyeron el de presidente de la Comisión de Defensa Nacional, el verdadero centro del poder en Corea del Norte, y el de Comandante Supremo del Ejército Popular de Corea.

La propaganda norcoreana precisa que Kim Jong-il nació el 16 de febrero de 1942 en un campo secreto de los combatientes rebeldes liderado por su padre cerca del famoso Monte Paektu de Corea. Ese día, aparecieron una estrella y un doble arco iris en el cielo, según la propaganda oficial. La montaña en la que nació, el monte Paekdu, es desde entonces un lugar sagrado.

Pero los analistas dicen que nació probablemente en la Unión Soviética, cuando su padre estaba con otros exiliados comunistas coreanos recibiendo entrenamiento militar.

Su biografía oficial dice que en la escuela primaria mostró su espíritu revolucionario liderando marchas hacia los campos de batalla donde los rebeldes coreanos lucharon contra la ocupación japonesa de la península.

Para el momento en que estaba en la escuela media, había demostrado ser un trabajador ejemplar de una fábrica que reparaba camiones y motores eléctricos. Fue a la universidad de Kim Il-sung, donde estudió las grandes obras de pensadores comunistas, así como la teoría revolucionaria de su padre, de manera sistemática, dijeron los escribas oficiales. Analistas de Corea del Norte dicen, sin embargo, que Kim tuvo una vida de privilegio en la capital, Pyongyang, cuando su familia regresó a la península dividida en 1945.

Los soviéticos luego instalaron a Kim Il-sung como el nuevo líder de Corea del Norte y la familia vivió en una mansión de Pyongyang antes ocupada por un oficial japonés. El hermano menor de Kim Jong-il murió misteriosamente ahogado en una piscina de la residencia, en 1947.

Kim probablemente pasó muchos de sus años de juventud en China para recibir educación y para mantenerlo seguro durante la Guerra de Corea de 1950-1953, estiman analistas. Después de graduarse en la universidad, Kim ingresó al Partido de los Trabajadores de Corea en 1964 y ascendió rápidamente en sus filas. Para 1973, era secretario de organización y propaganda del partido y en 1974 su padre lo ungió como su sucesor. Le fueron dando altos cargos en la Comisión del Buró Político y Militar en 1980.

Expertos de Inteligencia dicen que Kim ordenó un bombardeo en Myanmar en 1983, en el que murieron 17 funcionarios de alto rango de Corea del Sur, y la destrucción de un avión de Air Corea en 1987, que tuvo un saldo de 115 fallecidos.

Era conocido como un mujeriego, bebedor y aficionado al cine, de acuerdo con las personas que habían estado en contacto cercano con él y más tarde abandonaron el país. Le gustaba disfrutar a las bailarinas rusas, almacenar vinos en una bodega con más de 10.000 botellas y tener grandes cantidades

de langostas y coñac.

La máquina de propaganda de Corea del Norte daba un panorama muy diferente. Dice que Kim piloteó aviones de combate, escribió óperas, tenía una memoria fotográfica, produjo películas y logró una hazaña sin precedentes en los anales del golf profesional, disparando 11 hoyos en uno en la primera ronda que jugó.

Cuando asumió el poder, en 1994, muchos analistas creyeron que el plazo de Kim como el líder de Corea del Norte sería de corta duración. La economía ya anémica era un desastre debido a la finalización de la Guerra Fría y la pérdida de los socios comerciales tradicionales. Las malas cosechas y las inundaciones provocaron la muerte de alrededor de un millón de personas en una hambruna en la década del 90 después de que asumió el poder.

A pesar de la débil posición con la que partió, Kim logró mantenerse en el poder y aplicó reformas económicas que fueron diseñadas para proporcionar una pequeña y controlada libertad de mercado. Para los norcoreanos continuó siendo el «Querido Líder», su sobrenombre oficial, y mantuvo un polémico programa de fabricación de armas nucleares, que se tradujo en dos ensayos, en octubre de 2006 y en mayo de 2009.

Ridiculizado por Occidente de forma reincidente hasta en series de TV a causa de su vestimenta y sus excentricidades, los expertos le atribuyeron a Kim Jong-il una gran capacidad como estratega, si bien desde hace años sus decisiones eran cada vez más erráticas, como la de bombardear en marzo de 2010 una barco de guerra surcoreano, que provocó la muerte de 46 marines. Pyongyang desmintió su responsabilidad.

«No es un loco ni alguien que vive de ilusiones», estimó el francés Michael Breen, autor del libro «Kim Jong-il: dictador norcoreano», de ediciones Saint-Honoré Média. «Ha demostrado que puede ser muy hábil», agregó. Su salud estaba debilitada desde que en agosto de 2008 sufriera un ataque cerebral.

Agencias AFP y Reuters, y Ámbito Financiero