Forzados, acuerdan congelar el control del negocio de TV satelital

David Cameron

Londres - El Gobierno británico, bajo la lupa por el escándalo del News of the World, medio de su hasta ahora aliado Rupert Murdoch, remitió ayer a las autoridades de competencia la oferta del grupo del multimillonario para hacerse con la totalidad de la plataforma televisiva BSkyB, lo que retrasará varios meses el desenlace de la operación.

El ministro de Cultura, Jeremy Hunt, encargado del tema, hizo este anuncio en el Parlamento poco después de que la compañía del magnate, News Corp., afirmara que retiraba las concesiones que había negociado para adquirir el 61% restante de BSkyB, del que posee ya un 39%, y aceptaba someterse a la comisión de competencia. Es decir, el envío a la oficina antimonopolio fue acordado entre el Gobierno y News Corp., y tendría por objetivo sacar el asunto de la polémica política, un escenario que dejaba mínimo margen al conservador David Cameron para aprobar la operación.

«Es una jugada táctica inteligente», dijo Ian Whittaker, analista de medios de Liberum Capital. «Saca al Gobierno del aprieto. Sin embargo, hay aún una gran probabilidad de que al final no pase (la aprobación) en el corto o el mediano plazo. Hay demasiados actores que se oponen», afirmó.

Para responder a los temores de sus competidores sobre el pluralismo mediático y obtener el visto bueno del Gobierno, News Corp. propuso inicialmente separar la cadena de información 24 horas Sky News del resto de la plataforma BSkyB y convertirla en una empresa independiente.

Las acciones de BSkyB cayeron más de un 4% ayer, mientras que las de News Corp. llegaron a perder más de un 7% en la Bolsa de Nueva York.

BSkyB llega a 10 millones de hogares en el Reino Unido y es líder indiscutido en su segmento. También opera en Alemania y en Italia. Paradójicamente, en Italia, pese a que News Corp. es una marca mediática inocultablemente conservadora, los informativos de Sky son los favoritos de la oposición a Silvio Berlusconi, dado el amplio predominio en el negocio televisivo de Mediaset, propiedad de Il Cavaliere.

News Corp, de Murdoch, tiene influencia desde Hollywood hasta Hong Kong e incluye entre sus empresas a la red de cable Fox, el periódico financiero The Wall Street Journal y The Sun, el diario más vendido de Reino Unido.

El líder de la oposición, el laborista Ed Miliband, había amenazado con presentar mañana una moción en el Parlamento para obligar al Gobierno a cancelar la operación, e incluso los liberaldemócratas, socios minoritarios de la coalición del primer ministro David Cameron, estaban aparentemente dispuestos a respaldar la iniciativa. De esta forma, el primer ministro podría sufrir una división de su Gobierno si sus socios deciden unirse finalmente con los laboristas (ver aparte).

Agencias AFP y DPA,

y Ámbito Financiero