"Queremos acompañar a Cuba en el camino que ha elegido: apertura y desarrollo", dijo Hollande en el Palacio del Elíseo, donde compareció acompañado por su par latinoamericano.
Raúl Castro, el primer jefe de Estado cubano que visita Francia desde 1995, fue recibido con honores militares en París, un gesto que se le negó hace 21 años a su hermano, Fidel Castro.
Francia se puso desde hace meses a la vanguardia del acercamiento de la Unión Europea (UE) con Cuba, tras años de frías relaciones bilaterales.
Hollande exigió el levantamiento del embargo estadounidense contra la isla después de celebrar una reunión con Castro en el marco de la visita de Estado de dos días.
"Este embargo y este bloqueo deben terminarse ahora", exigió el líder francés. Hollande pidió al presidente estadounidense, Barack Obama, que recorra el camino "hasta el final" después de haber hecho "tantos gestos" hacia Cuba desde el anuncio del deshielo bilateral entre ambos países.
Castro, de 84 años, por su parte, agradeció a Francia el que haya asumido "el liderazgo" en la mejora de las relaciones con la UE.
"Agradecemos el liderazgo de Francia en el momento de la construcción de una nueva etapa en las relaciones entre la UE y Cuba", dijo.
El líder cubano también reconoció el papel de Francia en las negociaciones con los países miembro del Club de París sobre la deuda de su país. El grupo condonó en diciembre a La Habana compromisos por 8.500 millones de dólares en intereses a cambio del pago de 2.600 millones en préstamos vencidos en el plazo de un año y medio.
El acuerdo con el Club de París es considerado clave para posibilitar el acceso de la isla comunista a créditos a nivel internacional.
| Agencias DPA, Reuters y AFP |
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