Fuerte baja de tasas en Europa a sólo 2%

Francfort - El Banco Central Europeo (BCE) bajó ayer su tasa de interés de referencia en medio punto porcentual al 2% anual, mínimo desde 2003, y reconoció que se prevén nuevas reducciones. Es el cuarto recorte consecutivo a partir de octubre pasado, con el que se acumulan 2,5 puntos porcentuales y sería seguido por otras, según las palabras de su presidente Jean Claude Trichet.
«No dijimos que el 2% sea el límite y que no iremos más allá. Estamos listos para hacer nuestro deber en cualquier momento», anticipó el titular del BCE. Sin embargo, a pesar de que empeora la recesión en Europa, la entidad europea no llevaría las tasas a cero, como la Reserva Federal estadounidense. «No es nuestra intención llegar a niveles muy bajos porque sería muy contraproducente para nuestra propia economía», aclaró a la televisión alemana.
De modo que, mientras que la inflación cae en picada y la recesión se extiende en el continente, el banco podría llevar las tasas incluso por debajo del 1,1% hacia junio, pero sin acercarse mucho más al cero.
El vocero del FMI, David Hawley, comunicó ayer, desde Washington, que la rebaja fue «apropiada» y «en línea con lo obrado por otros bancos centrales, reflejando el empeoramiento de las condiciones económicas globales». Agregó que el FMI espera que la inflación caiga bajo la línea fijada por el BCE porque los precios de las materias primas están bajando, suavizando las presiones alcistas.
Basta pensar, según analistas, que 2009 recibió a Europa con la entrada en recesión de su «locomotora» económica, Alemania y la caída de confianza de los consumidores europeos a mínimos récord.
En diciembre, el BCE había apostado por una contracción media del 0,5% del PBI de la eurozona durante este año, pero el propio Trichet reconoció que el pronóstico ya no era válido por la rápida degradación de la economía. Las nuevas proyecciones de crecimiento e inflación se presentarán en la reunión de directorio del 5 de marzo próximo, que se perfila como momento probable para una nueva reducción de tasa, luego de que se conozca el PBI europeo del cuarto trimestre en febrero.
También influirá la evolución de la inflación. La caída de los últimos meses ha sido «impresionante», al decir de Trichet, con referencia a la baja de precios de diciembre, del 1,6%. «En los próximos meses, sobre la base de los indicadores, tendremos una inflación excepcionalmente baja». Muchos economistas europeos consideran posible que los precios al consumidor muestren deflación hacia junio, para luego rebotar por las alzas anticipables en el petróleo.
Agencias AFP, ANSA y Reuters