Gobierno se asegura hoy más gas desde Bolivia

• En invierno llegará todo lo que puede ingresar por el gasoducto actual. Pero igual habrá faltantes

Evo Morales

Los cambios al contrato de gas con Bolivia que se firmarán hoy en Sucre, tras un acto con la presidente Cristina de Kirchner, no implican un cambio significativo en el suministro para el próximo invierno. Recién en 2011 podrían elevarse los volúmenes que ingresan desde ese país.

Sin embargo, allegados a las negociaciones aseguraron que el Gobierno de Evo Morales se comprometerá a enviar 7,7 millones de metros cúbicos (que exige el contrato actual) desde ciertos campos, lo que despeja parte de la incertidumbre que genera la cantidad de gas disponible para la temporada de bajas temperaturas, aunque sigue previéndose que habrá faltantes.

En la actualidad, Bolivia llega a enviar en algunos días, 6,9 millones de metros cúbicos. Pero en el invierno debe cubrir primero el consumo interno, después los compromisos con Brasil y luego los envíos a la Argentina. En principio, lo que se firma hoy procura dar certeza en la cantidad de gas y en los pagos, ya que el retraso de estos últimos habría provocado malestar en el país vecino.

El gasoducto que actualmente une a los dos países tiene una capacidad de 7,7 millones de metros cúbicos diarios, es decir más de esa cantidad no puede llegar. Por eso, en el documento de hoy consta la decisión de construir para 2011 un nuevo ducto binacional de 50 kilómetros, de los cuales 30 estarán en territorio argentino y correrán por cuenta de ENARSA, la empresa estatal de energía mientras los 20 kilómetros en Bolivia serán encarados por YPFB.

La nueva cañería podrá transportar hasta 20 millones de metros cúbicos diarios, adicionales a la capacidad actual. Pero la incorporación de más gas sería gradual y dependerá de que en Bolivia se concreten inversiones para aumentar la producción.

Por el momento el Gobierno de Morales tuvo poco éxito en convencer a las empresas internacionales para desarrollar las reservas. Esto obligó a postergar sucesivamente el objetivo de llegar a 27,7 millones de metros cúbicos de gas, primero desde 2011 a 2013, y luego hasta 2021, según se firmará hoy.

Un detalle no menor es que en principio los envíos adicionales de gas que lleguen por el gasoducto Juana Azurduy conectarán con la actual red de Transportadora de Gas del Norte (TGN) para cubrir la demanda de gas en las zonas del país que ya tienen suministro por redes. En apariencia, aunque formalmente continúa la licitación para construir el gasoducto del nordeste, éste se seguiría demorando hasta que Bolivia concrete un gradual aumento de las exportaciones o hasta que se descubran y desarrollen nuevas reservas en la Argentina.

Dicho de otra forma, el principal objetivo oficial es tener gas para cubrir la demanda existente y esperar a que haya oferta suficiente para expandir el servicio por redes.

Mientras tanto, el próximo invierno con la actividad industrial en ascenso podría volver a obligar a cortar el servicio a los usuarios industriales con servicio interrumpible, al nivel de lo que ocurrió en 2008 y sobre todo en 2007, debido a que en este último año las temperaturas fueron muy bajas por lo cual se disparó el consumo residencial.

En 2009, la caída de la actividad y la importación de gas natural licuado (GNL) para regasificar en un buque instalado en el puerto de Bahía Blanca, contribuyeron a que el faltante se notara mucho menos.

Para el invierno de este año, el país cuenta con 7,4 millones más de gas proveniente de Tierra del Fuego y áreas marinas frente a esa isla por el tendido del nuevo gasoducto trasmagallánico, con un promedio de 1 a 2 millones adicionales que promete Bolivia, y con 14 cargamentos de GNL contratados por ENARSA para el buque regasificador, 3 más que en 2009.

Cada cargamento implica aproximadamente dos semanas de suministro de hasta 8 millones de metros cúbicos diarios. Los buques metaneros que contrató ENARSA se reparten en 2 para mayo, 3 para junio, 3 para julio, 3 para agosto y 1 para setiembre. Pero a diferencia de 2009, ya en abril ingresan 2 cargamentos, con lo cual el aumento real con respecto al invierno de 2009 es de 1 cargamento, 15 días con 8 millones de metros cúbicos adicionales, a lo que se suman 7,4 millones del sur y de 1 a 2 de Bolivia.

El total de la demanda de gas se ubica en invierno por encima de 135 millones de metros cúbicos diarios y la producción local actual ronda 105 millones.