Google, de shopping: se quedó con Motorola Mobility por u$s 12.500 M

Larry Page

Nueva York - Hasta hace un par de décadas era un hecho casi impensable, pero hoy se ha convertido en casi habitual: una empresa de «ideas» compra una especializada en fabricar.

Es lo que sucedió ayer con Google, que se quedó con una de las principales fabricantes de celulares del mundo, Motorola Mobility Holdings, por la que pagará u$s 12.500 millones en efectivo. La operación valúa a Motorola Mobility en u$s 40 por acción, lo que implica una prima del 63% sobre su precio de cierre del viernes en la Bolsa de Nueva York.

Se trata de la mayor adquisición en la breve historia de este gigante de la informática, que nació como un modesto buscador de datos en internet. Google fue fundada en 1996 por Larry Page y Sergey Brin, estudiantes del doctorado de la Stanford University en California. Desde entonces su novedosa tecnología de búsquedas, llamada «page rank» -que establece un ranking en el que la importancia de un website se determina por el número de páginas y su importancia que se vinculan con la búsqueda original- los llevó primero a desplazar en el liderazgo de los buscadores a Yahoo!, y después a convertirse en una de las mayores empresas del planeta.

Objetivo

Google dijo que el acuerdo estará cerrado hacia fines de 2011 o comienzos de 2012 y que gestionará Motorola Mobility como un negocio separado. Claramente esta adquisición apunta a reforzar su competencia con Apple -que fabrica los populares iPhones y iPads- y Microsoft; esta operación se produce pocas semanas después de que fracasara su intento por quedarse con un paquete de patentes de la fallida Nortel.

Sin embargo, la desventaja que podría tener esta adquisición es el posible mal humor que despertará en los otros fabricantes de celulares que utilizan el sistema operativo gratuito Android de Google. Para calmar estas aguas el propio Page -CEO de la tecnológica- anunció ayer que Android seguirá siendo gratis y de libre acceso para todos los fabricantes que quieran usarlo.

Las acciones de Motorola Mobility se dispararon un 59% tras el anuncio; los papeles de Nokia subieron más del 10% por rumores de que la empresa finlandesa también podría ser comprada.

La operación -que tomó por sorpresa a Wall Street- parece marcar un cambio en la estrategia de una compañía que se ha focalizado en apuntalar su emporio en internet con incursiones en áreas como video y redes sociales.

Google trató de comprar miles de patentes de Nortel pero no pudo porque -según su jefe legal David Drummond- Microsoft, Apple y Oracle se confabularon para bloquear el software Android mediante la compra de patentes. Page se hizo eco de esa acusación y afirmó que Motorola tiene una sólida cartera de patentes que protegerá a Android de «amenazas anticompetitivas».

Si bien el iPhone de Apple es uno de los teléfonos más comentados de la historia, Android consiguió superarlo como líder del mercado al ganar el apoyo de numerosos fabricantes de teléfonos como Samsung, el mayor rival de Motorola.

Android controlaba alrededor del 43,4% del mercado de teléfonos inteligentes al final del segundo trimestre, por delante de Nokia, que tenía el 22%, según datos de la consultora Gartner. Apple figuraba tercero con un 18%.

Dada su posición como mayor accionista de Motorola Mobility, la adquisición representa una gran victoria para el magnate Carl Icahn (uno de los mayores tenedores de acciones de la vendida), quien había instado a la empresa a considerar la escisión de su cartera de patentes para capitalizar el creciente interés en la tecnología móvil. En un comunicado, el inversor dijo que la operación es «un gran éxito para todos los accionistas de Motorola Mobility».

Separación

Motorola Mobility es el resultado de la escisión del grupo Motorola -una empresa fundada en 1928- en dos empresas separadas, lo que se produjo en enero de este año. Hoy es obvia la intención de ese «spin off»: dividir la parte buena del grupo (la que hoy se llama Motorola Solutions) y deshacerse de la parte mala (la fabricante de móviles). El grupo arrastraba pérdidas por más de u$s 4.300 millones entre 2007 y 2009.

Agencia Reuters y Ámbito Financiero