Hallan film perdido del primer Hitchcock

Fotograma de «White Shadow», film mudo de 1923, considerado el primero en el que trabajó Alfred Hitchcock (fue guionista, montajista, director de arte y asistente de dirección), y parte de cuya única copia, que se creía perdida, apareció en Nueva Zelanda.

Wellington - Una gran parte de lo que sería la obra más antigua conservada en la que trabajó Alfred Hitchcock (1899-1980) y que se creía desaparecida fue hallada en Nueva Zelanda, informó ayer el archivo cinematográfico de Wellington.

«White Shadow» (Sombra blanca) es una pelicula muda de 1923 en la que Hitchcock, con 24 años, participó como guionista, asistente del director Graham Cutts, montajista y director de arte. El film, basado en una novela de Michael Morton es descripto como un melodrama salvaje protagonizado por Betty Compson en el rol dual de dos hermanas gemelas, una angelical y otra desalmada.

El film se descubrió justo en el momento en que se cumplirá el 112 aniversario del nacimiento del maestro británico, la próxima semana.

Hasta el momento, sólo aparecieron los tres primeras rollos, de los seis que integran la película, siendo ésta la única copia que existe. Se trata de 30 minutos de grabación. «No está completa, pero ya puede reconocerse una obra maestra», señaló la fundación estadounidense que se dedica a la conservación de películas. Según «Los Angeles Times», el film se mostrará el 22 de septiembre en en Los Angeles. El presidente de la asociación de críticos de cine estadounidenses, David Sterritt, habló de un descubrimiento único. «Es uno de los sucesos más significativos de todos los tiempos para investigadores, críticos y admiradores de la extraordinaria obra de Hitchcock». «Hitchcock empezó sólo dos años después a dirigir. Estos rollos nos ofrecen una ocasión única de estudiar sus ideas visuales y narrativas en ciernes», añadió. Según Sterritt, el director de la cinta Graham Cutts miraba con envidia al joven talento de Hitchcock y no le facilitaba el trabajo.

La película es una de las rescatadas por el coleccionista neozelandés Jack Murtagh entre otra serie de películas mudas. Su nieto entregó el material en 1989 al archivo cinematográfico del país. Pero la falta de fondos hizo que muchas películas quedaran enterradas en cajas fuertes ignífugas y no se estudiaron más. Muchas cintas viejas fueron redescubiertas en ese país porque algunas fueron hechas para circular por todo el mundo y al parecer Nueva Zelanda fue su última parada. Por eso, el archivo del país se considera especialmente valioso.

Entre otras, se rescató en 2009 una copia de la película de John Ford «Upstream», de 1927, que también se creía perdida.

El año pasado, expertos de la fundación estadounidense para el mantenimiento de películas comenzaron a indagar en el archivo neozelandés en busca de antiguas producciones americanas. Y así cayeron en manos de una de las investigadoras los rollos de «White Shadow».

Agencia DPA