Entre otras disposiciones, el Gobierno conservador-liberalsocialdemócrata recortará el apoyo a los 5,9 millones de familias pobres para costear el impuesto municipal sobre la vivienda, una de las cargas más pesadas que enfrentan los ciudadanos. Esto, estimó el diario español El País, "incrementará los gastos mensuales de quienes luchan para llegar a fin de mes, generalmente residentes de barrios donde esa imposición fiscal es más alta que en otras zonas más opulentas debido al volumen de las prestaciones sociales que se otorgan en esas zonas". "El sistema de ayudas gestionado hasta ahora por el Departamento de Trabajo y Pensiones se transfiere a las administraciones locales, cuya financiación se ha visto reducida en un 10%", agregó.
Por otro lado, se dispone, por primera vez, que las ayudas estatales de la seguridad social dejen de estar atadas al costo de vida. Así, desde ahora y durante los tres próximos años los subsidios crecerán al 1% anual, claramente por debajo de la inflación. Sólo los jubilados y discapacitados quedarán exentos de este tope.
Por otro lado, los inquilinos en edad de trabajar que habitan en viviendas sociales y tienen dormitorios libres sufrirán recortes en sus subsidios. La medida busca ayudar a que se liberen casas más grandes para las familias que las necesitan.
En tanto, como parte de los cambios en el área de salud, los médicos de cabecera en Inglaterra tomarán control de los presupuestos locales, una medida que los críticos consideran es una privatización del sistema.
El ministro de Trabajo y Pensión, el conservador Ian Duncan Smith, sostuvo ayer que las reformas "son justas" y harán que aquellos que cobren el seguro de desempleo no perciban más que las personas que trabajan.
"Nuestro Gobierno está tratando de tomar control del sistema de Bienestar Social y reducir su presupuesto de la forma más justa posible, sin atacar a la población, pero sí reformando y haciendo cambios", agregó.
Según Duncan Smith, gobiernos anteriores, "cuando tenían problemas, redujeron el presupuesto de ese sector, pero luego lo incrementaron sin control".
El laborista Liam Byrne, ministro de Trabajo y Pensión "en la sombra", sostuvo que en la reforma del Gobierno "hay grandes ganadores y grandes perdedores".
"Tenemos millonarios que ven sus impuestos reducirse en 150.000 dólares al año y el resto que deja de percibir créditos impositivos. Creemos que la estrategia que está detrás de esta reforma es simplemente injusta", continuó.
Byrne indicó además que las familias de Gran Bretaña serán hasta 1.355 dólares más pobres que el año pasado como consecuencia de las medidas impuestas.
El domingo, cuatro iglesias del Reino Unido unieron fuerzas para acusar al Gobierno por implementar las reformas al sistema de bienestar social, que consideraron "injustas" y que según ellas afectan "a los más vulnerables" de la sociedad. La Unión Bautista del Reino Unido, la Iglesia Metodista, las Iglesias Unidas Reformadas y la Iglesia de Escocia pidieron, además, por un cambio radical en cómo se percibe la pobreza.
Las críticas se hacen eco de aquellas hechas la semana pasada por 43 obispos anglicanos -algunos de los cuales con bancas en la Cámara de los Lores- contra los cambios del Gobierno al Estado de Bienestar, que según ellos forzará a las familias más pobres a hacer frente a crecientes costos de alimentos, servicios y vivienda.
Los obispos sostienen que limitar el aumento anual de las ayudas al 1% hasta 2016 -la inflación está en el 2,7% en el Reino Unido- "sumirá a 200.000 niños en la pobreza".
| Agencias ANSA, Reuters y EFE, y Ámbito Financiero |
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