Industrialización de maíz será récord en este año

Según estimaciones del Ministerio de Agricultura, se terminará el año con una industrialización récord de 3,6 millones de toneladas.

El Ministerio de Agricultura adelantó ayer que de la mano de una cosecha de maíz 2010-11, que podría ubicarse sobre los 26 millones de toneladas, la industrialización de este cereal también registrará un incremento respecto a 2009.

«Es probable que terminemos el año con una industrialización récord de maíz para consumo interno, del orden de 3,6 millones», destacó el subsecretario de Agricultura, Oscar Solís.

Según estimaciones de la cartera agropecuaria en el período enero-agosto de este año se procesaron 2,4 millones de toneladas de maíz para consumo interno, contra 2,14 millones de toneladas del mismo período de 2009. De este modo, el incremento fue de un 12%. Entre 2005 y 2009, la molienda creció un 45% en volumen, al pasar de 2,2 a 3,2 millones de toneladas procesadas.

El funcionario señaló que en la campaña 2010/11, «además del área récord de siembra que se registrará en cereales de verano, en donde entre maíz y sorgo sumarán 5,2 millones de hectáreas, la cosecha de maíz podría ser récord, con 26 millones de toneladas».

La molienda de maíz es una de las actividades agroindustriales con mayor valor agregado. El sector abastece casi enteramente las necesidades del mercado argentino y ha iniciado un proceso de exportación, principalmente hacia los países limítrofes. Como las plantas existentes trabajan a plena capacidad, el crecimiento del sector requiere concretar inversiones en el corto plazo, agregó el Ministerio.

La industrialización de maíz comprende dos procesos tecnológicamente diferentes: la molienda húmeda y la seca. Cada uno de ellos permite obtener distintos productos. De la húmeda se obtiene almidón, gluten y fibra. De esta última se deriva un subproducto conocido como gluten feed, que se usa para la producción de alimentos balanceados. El gluten, o gluten meal separado, también se emplea en alimentación animal, mientras que el almidón puede secarse y comercializarse como almidón nativo o ser sometido a procesos posteriores para obtener edulcorantes nutritivos (jarabes, dextrosa). Por cada 100 kilos de maíz procesado (en base seca) se obtienen: 67 kilos de almidón; 9 kilos de germen; 16 kilos de gluten feed y 8 kilos de gluten meal, informó el organismo estatal.

La molienda seca, por su parte, permite obtener también una importante variedad de productos, entre ellos cereales para desayuno, harinas y sémolas. Estas últimas pueden destinarse a la producción de cerveza, snacks o bien a la preparación de polenta, finalizó la cartera.